U početku, u drevno doba izraz "ljudi" označavao je ljude povezane srodstvom - bliske ili udaljene. Nakon toga, s pojavom država, ova je definicija postala šira.
Kako su nastali narodi
Ljudi se nazivaju stanovnicima države ili nekog teritorija koji imaju zajednički jezik, kulturu, slične religiozne i moralno-etičke poglede. U oblikovanju naroda veliku ulogu igraju brojni čimbenici, uključujući povijesni. Stoga se bilo koji narod može nazvati povijesnom zajednicom.
U doba kad je prijelaz iz plemenske zajednice u susjednu zajednicu već bio dovršen, ali rudimenti državnosti su još nastajali, većina ljudi živjela je od samostalnog uzgoja. Odnosno, sve što je potrebno za život dobivali su i proizveli snage jedne obitelji, a po potrebi bila je i razmjena dobara s drugim obiteljima koje žive u susjedstvu. Međutim, s vremenom se pojavila potreba za redovitom razmjenom robe, ne samo s neposrednim susjedima, već i s ljudima koji žive u udaljenijim mjestima. A za to je bio potreban zajednički jezik (da bismo se razumjeli), opći zakoni i propisi, sigurnost i red. Trgovinsko-tržišni odnosi također su pridonijeli međusobnom razumijevanju, formiranju zajedničkih interesa, vrijednosti i mentaliteta. Tako su se postupno narodi počeli oblikovati iz različitih zajednica.
Koji povijesni čimbenici doprinose razvoju i jedinstvu naroda
Mnogo je povijesnih razloga koji vode rastu nacionalnog identiteta i, kao rezultat, stvaranju i jačanju naroda. Jedan od najznačajnijih je odraz vanjske prijetnje. Primjerice, u povijesti starih Rimljana, veliku ulogu imao je Drugi pučki rat s njihovim glavnim suparnikom, Kartaginom. Nakon suvišnog poraza u Cannesu (216. pr. Kr.), Rim je bio na rubu uništenja. Međutim, Rimljani nisu izgubili srce i nisu tražili mir. Naprotiv, ovaj ih je težak neuspjeh okupio i izazvao eksploziju patriotizma. I kao rezultat toga, pobijedili su u ratu.
Slična je situacija bila u Francuskoj tijekom Stogodišnjeg rata (1337-1453), ili u Rusiji za vrijeme nevolja (početak 17. stoljeća). Nakon prevladavanja tih teških testova ubrzao se proces konačnog formiranja francuskog i ruskog naroda.
Takozvana "strastvena ideja", odnosno univerzalni entuzijazam, impuls koji ima vjersku, političku, ekonomsku ili drugu osnovu, može igrati značajnu ulogu. Na primjer, za arapski narod takva je ideja bilo prihvaćanje islama kao dominantne religije u 7. stoljeću, za narod SAD-a - borba za neovisnost od Velike Britanije (kraj 18. stoljeća), a za mnoge narode bivšeg Ruskog carstva - izgradnja novog društva nakon Oktobarske revolucije 1917. godine,
