U svijetu, kada kažu "Yankees", oni obično misle na Amerikance. Ali u samoj Americi sve nije tako jednostavno; tamo ih, jenkiji, razumiju prije svega stanovnici Sjeverne Amerike! Riječ je s vremenom mijenjala svoje značenje, jer je na nju aktivno utjecala razna povijesna zbivanja.
Što znači riječ "Yankees"
U 18. stoljeću Amerika se zvala Nova Engleska, a riječ "Yankees" označavala je potomke doseljenika iz Stare Engleske koji su došli istražiti novi kontinent. U poznatom romanu, "Yankees iz Connecticuta na dvoru kralja Arthura", riječ se koristi upravo u tom značenju. I tek nakon mnogih godina, južnjaci su počeli zvati Sjeverne Amerikance. Već u modernom svijetu riječ ima novo značenje - sada je zovu svi Amerikanci. Antiamerički slogan „Yankees, idi kući!“ Nadaleko je poznat, čak ga i ne treba pisati na engleskom jeziku da bi bilo jasno što se misli.
Podrijetlo riječi "Yankees"
Poznato je da je prvi put riječ "Yankees" upotrijebio 1758. godine engleski general James Wolf, nazivajući vojnika iz Nove Engleske. Neki predlažu da u jeziku Cherokee ta riječ znači "kukavica", drugi vjeruju da je riječ posuđena od drugog indijanskog plemena, ali ima isto značenje.
Velečasni otac John Hawkwilder sugerirao je 1819. godine da se riječ "Yankees" pojavila kad su Indijci - Indijanci - počeli učiti engleski jezik. James Fenimore Cooper, poznati pisac avanturističkih romana o interakciji starosjedilačkih naroda Amerike i doseljenika, podržava ovu teoriju.
Postoji još jedna teorija da je riječ nizozemskog porijekla. Nizozemske kolonije bile su prisutne u Americi u velikom broju, na primjer, države New York, New Jersey i dio Connecticuta. Indijanci iz nizozemskih kolonija aktivno su komunicirali s Indijancima iz engleskih naselja. Postoje dva popularna nizozemska imena: Jan i Kaas, često se kombiniraju u jedno, ispada nešto poput "Jan Kaas". To ljudima služi kao osebujno uobičajeno ime, kao i "Fritz" ili "Ivan." Nizozemski kolonisti često su se zvali Jan Kaas ili Jan Kiis, a druga kombinacija dobiva dodatno značenje povezano sa sirevima. Poznato je kako Nizozemci vole sir.
