Čovječanstvo je tijekom svog razvoja nastojalo govoriti istim jezikom. Jednom je to bio latinski, njemački, francuski, a onda je postao engleski. To je omogućilo nekoliko čimbenika - povijesni i sociokulturni.
Danas je u svijetu nekoliko jezika najrasprostranjenije - govore se u mnogim zemljama i na golemim teritorijima. To je njemački, francuski, španjolski, arapski, pa čak i ruski. Međutim, samo je engleski među njima na prvom mjestu po distribuciji. To je materinji ili strani jezik za ogroman broj ljudi na planeti. A za to postoji nekoliko razloga.
Povijesna prošlost
Zemlje osvajačice, osvajajući druge gradove i države, pokušavale su u svim vremenima usaditi u njih svoju kulturu i jezik. Tako je bilo i za vrijeme Rimskog carstva, koje je Latinu proširilo na čitavu obalu osvojenog Sredozemlja. Ista stvar dogodila se u doba britanske nadmoći na moru. Šireći svoj utjecaj dalje - od Malte i Egipta do Amerike, Australije, Novog Zelanda, Sudana, Indije - Velika Britanija nameće svoja pravila na osvojenim teritorijima još od 17. stoljeća. Tako su diljem svijeta nastale deseci država čiji je maternji jezik bio engleski.
U mnogim od njih, kasnije pretvorenih u državno, dogodilo se to uglavnom na onim teritorijama koje su Britanci oteli od divljih divljaka, na primjer, u SAD-u, Novom Zelandu i Australiji. Na istom mjestu gdje je već postojala državnost ili je neka druga država aktivno sudjelovala u osvajanjima, postojalo je nekoliko državnih jezika - to se dogodilo u Indiji i Kanadi. Sada se Velika Britanija više ne smatra glavnom kolonizirajućom zemljom, međutim, njena povijesna i kulturna baština još uvijek živi u prethodno osvojenim državama.
Globalizacija i ekonomska moć
Svijet je na rubu globalizacije, udaljenosti se smanjuju zbog brzog transporta, granice postaju otvorenije, ljudi imaju priliku putovati svijetom, poslovati u različitim zemljama, baviti se svjetskom trgovinom. Sve su zemlje nekako povezane jedna s drugom, stoga im je potrebno zajedničko sredstvo komunikacije - jedan jezik. U kontekstu razvijanja globalizacije engleski je jezik prepoznat kao najpovoljniji kao idealno sredstvo komunikacije.
Njenoj distribuciji pomaže i činjenica da su od 19. stoljeća Sjedinjene Države preuzele politiku Velike Britanije u ekonomskim i političkim aspektima, a danas provode prilično oštro osvajanje gospodarskog tržišta i jačajući politički utjecaj u drugim zemljama. Jezik najjače zemlje u pravilu postaje jezik sveprisutne komunikacije.
