Gospodin Isus Krist upozorio je svoje učenike i apostole da će biti progonjeni u svijetu. Ove događaje nije trebalo dugo očekivati - već su u drugoj polovici prvog stoljeća rimske vlasti započele aktivnu aktivnost posvećenu progonu sljedbenika kršćanske dogme.
Kršćani su počeli trpjeti progon odmah nakon Kristova uzašašća. Ti su događaji opisani u Svetim pismima Novog zavjeta. Glavni progonitelji bili su najprije Židovi, a tek potom rimske vlasti.
Prvi rimski car koji je progonio kršćane bio je Neron. Bio je pokretač požara Rima, a krivnja je pala na Kristove sljedbenike. Kršćani su se nazivali ne samo otpadnicima iz poganske religije, već i štetnim članovima rimskog društva, zbog čega su nastale strašne posljedice požara koji je uništio nekoliko velikih područja Rima. Tako su kršćani smatrani protivnicima državnog i vjerskog sustava Rimskog carstva.
Nadalje, povijesno su kršćani pripisivali druge "grijehe" protiv društva, poganstva i vlasti. Dakle, u sljedbenicima Kristovih učenja pogani su vidjeli strašne kanibale, koji su se navodno okupljali u pećinama kako bi pili krv odojčadi. Korijen ovog vjerovanja leži u činjenici da su kršćani iz prvih stoljeća razumjeli potrebu za sakramentom Kristova tijela i krvi. Također, kršćane su prigovarali za razne razočarane orgije, neshvatljive žrtve koje su dali svom Bogu.
U vrijeme progona kršćana pod carem Trajanom (98 - 117 godina vladavine) pojavljuje se novi razlog progona. Jedan od najstrašnijih i neobjašnjivih. Takozvani progon nomen ipsum, što se u prijevodu s latinskog znači "samo za ime". Dovoljno je bilo nazvati sebe kršćaninom da bude pogubljen. Pod carem su postojala određena tijela koja su tražila kršćane u svrhu naknadnih mučenja.
Jedan od glavnih razloga progona je odbijanje kršćana da prinesu žrtve poganskim bogovima. Bilo koji rimski car-progonitelj imao je pravo pogubiti za ovaj „zločin“. Upravo su zbog toga mnogi izvanredni crkveni poglavari prvih stoljeća patili i prije smrti.
Progoni kršćana u Rimskom carstvu nastavili su valovima sve dok kršćanstvo nije postalo državna religija pod carem Konstantinom Velikim (Milanski edikt 313. godine bio je glavni korak prema naknadnom oblikovanju kršćanstva kao državne religije Rima). No treba napomenuti da su se čak i nakon pojave carstava Konstantina koji su mogli progoniti kršćane zbog odbijanja povratka poganskom bogoslužju.
