Žanr djela obično se prepoznaje kad čitate. Poteškoće nastaju kada sam autor daje svojoj kreaciji ocjenu koja se ne uklapa u dojam koji je stvorio na čitatelja. Primjer je predstava A.P. Čehovljev „Trešnja voćnjak“, koji je autor nazvao komedije.
Može li se trešnja voćnjak nazvati tragedijom?
Većina suvremenika Antona Pavloviča Čehova shvaćala je Trešnji voćnjak kao tragično djelo. Kako, dakle, shvatiti riječi autora predstave, koji je ovo djelo nazvao komedije, pa čak i farsu? Je li moguće nedvosmisleno ustvrditi da se senzacionalna igra u svom vremenu može nedvosmisleno dodijeliti određenom žanru?
Odgovor se može naći u definicijama različitih žanrova književnosti. Vjeruje se da se tragedija može okarakterizirati sljedećim osobinama: odlikuje ju posebno stanje situacije i unutarnji svijet junaka, karakterizira ju muka i nerešiv sukob između glavnog lika i svijeta oko njega. Vrlo često se tragedija okruni groznim krajem, na primjer, tragičnom smrću heroja ili potpunim propadanjem njegovih ideala.
U tom se smislu Čehova igra ne može smatrati čistom tragedijom. Junaci djela nisu prikladni za ulogu tragičnih likova, iako je njihov unutarnji svijet složen i oprečan. Međutim, u predstavi, kada opisuje likove, njihove misli i postupke, neprestano klizi lagana ironija koju Čehov upućuje na njihove nedostatke. Opće stanje svijeta u kojem su likovi predstave mogu se, naravno, nazvati prekretnicom, ali u tome nema ništa istinski tragično.
