Pravoslavlje je 988. godine usvojio ruski knez Vladimir Svyatoslavovich. Kijevskoj Rusiji je trebalo dugo da prihvati kršćanstvo i pretvori se iz poganske države u pravoslavnu. To je zbog ekonomskih, političkih i socio-kulturnih preduvjeta.
U X. stoljeću Kijevska Rusija bila je država koja je aktivno sudjelovala u međunarodnim odnosima s razvijenim europskim zemljama. U to su vrijeme već bili kršteni i živjeli po civiliziranim pravilima. Rusija je u njihovim očima izgledala poput varvarske države. Poganstvo je samo pogoršavalo ovu situaciju i sve više otuđivalo državu od profitabilne gospodarske i političke suradnje.Europski suvereni i carevi nisu željeli trgovati poganima i sklapati dinastičke brakove. Trebalo je hitno promijeniti trenutnu situaciju. Jedna od odluka bila je prihvaćanje kršćanstva, naime, njegove pravoslavne grane. Drugi razlog koji je princa Vladimira pokrenuo na ovaj korak bila je sociokulturna fragmentacija države. Podijeljen je na mala područja sa svojim običajima, kulturom, tradicijom itd. To je značajno podijelilo stanovništvo i to je bilo uglavnom teško. Usvajanje jedinstvene religije mogao bi postati taj zajednički faktor koji će objediniti sve stanovnike Rusije, a pravoslavlje je usvojeno i zbog ideoloških razloga. Vladari su trebali snažnu potporu koja bi trebala biti usmjerena na jačanje njihovog značaja i važnosti države kao takve. Poteškoća je bila u tome što poganstvo nije moglo pružiti takvu podršku, nije "djelovalo" na državu. Naprotiv, njegov je značaj sveden na nulu. Pravoslavlje izjavljuje da je vlast dana suverenu od Boga i da je vladar osoba koja predstavlja božanstvo na zemlji, što znači da sve svoje postupke treba shvatiti kao izuzetno istinite. Princeza Olga, koja je napravila prvi korak prema prihvaćanju kršćanstva u Rusiji, kršten u glavnoj bizantskoj crkvi Svete Sofije. Sam car postao joj je kum. Međutim, svi njezini pokušaji da uvjeri sina Svyatoslava da primi krštenje završili su neuspjehom. Bio je revan pristaš poganstva. Rusija je krštena samo s unukom princeze Olge Vladimirom 988. godine.
