1348. grozni neprijatelj je stigao u Europu, a njegovo ime je bilo - kuga. Narod je bolest nazvao "crnom smrću" zbog mrlja koje su se pojavile na licima pacijenata. Ali kuga nije samo izobličila ljudska lica - promijenila je lice Europe.
Kao posljedica kuge, stanovništvo Europe smanjilo se za jednu trećinu, a u nekim regijama za 50%. U Engleskoj je izumrlo čitave županije. Velika epidemija pogoršala je društvene suprotnosti do krajnjih granica, Jacquerie u Francuskoj i bunt Wat Tylera - njezini neizravni rezultati.
Kuga u Rusiji
Ne može se reći da epidemija uopće nije zahvatila Rusiju. Tamo je stigla nešto kasnije nego u Europu - 1352. godine. Prva žrtva bio je Pskov, gdje je kuga dovedena iz Litve. Slika katastrofe nije se puno razlikovala od onoga što se događalo u zapadnoj Europi: umrli su i muškarci i žene svih dobi i imanja, u jedan su lijes stavili 3 ili čak 5 leševa - a još uvijek nisu imali vremena pokopati mrtve.
Na zahtjev Pskovita, biskup je u grad došao iz Novgoroda i održao procesiju. Na povratku se razbolio i od kuge i umro. Mnogi Novgorođani došli su u katedralu Svete Sofije kako bi se oprostili od preminulog biskupa - a u ovom gradu je izbila i epidemija.
Nakon toga, kuga je pogodila još nekoliko gradova, uključujući Moskvu. Žrtva joj je bio moskovski knez i veliki knez Vladimira Simeona Ponosnog, kao i njegova dva mlada sina - Ivan i Simeon.
Ipak, uspoređujući razmjere katastrofe u Rusiji i Europi, nemoguće je ne primijetiti da je Rusija u manjoj mjeri trpjela. Netko može vidjeti u ovom Božjem blagoslovu za svetu Rusiju, ali bilo je više materijalnih razloga.
