Kult božice Ishtar nastao je u drevnoj Mezopotamiji, na teritoriju modernog Iraka. U Perziji je bio poznat kao Istar, u Izraelu kao Ashtoret. Grci su je zvali Anunith, Nana, Inanna.
Ishtar je bila božica ljubavi, strasti, plodnosti, prirode i često se prikazivala kao lijepa žena čije je tijelo obrastalo nježnim, zelenim izdancima.
U one daleke dane, u 7-5. Stoljeću prije Krista, u Mezopotamiji je bilo smješteno nekoliko kraljevstava: asirsko, sumersko, akkadijsko i babilonsko. Utjecaj kulta Ishtara brzo se proširio na sve bliskoistočne zemlje.
Podaci o božici Ishtar sačuvani su u najstarijem književnom djelu: epu o Gilgamešu, koji je pisan više od tisuću i pol godina.
Kult božice Ishtar
Ime Ishtar u prijevodu je "Čisto nebo". Plava boja je drevni sumerski znak božice Inanne. Potpuni znak Ishtara ili Inanne sastojao se od okruglog vijenca s vrpcom upletenom u njega koji tvori dva kraja i šesterokraku zvijezdu u sredini. Ishtar je bila i božica neba.
U Babilonu se Ishtar također smatrao zaštitnikom svećenika ljubavi i bludnica. Bilo je čak i tematske prostitucije.
Svakog dana nekoliko žena moralo je sjesti na posebno određeno mjesto u blizini svetišta Astarte i predati se muškarcima koji su prolazili po novčić. Tek nakon tako osebujnog rituala žene su se mogle osjećati poput punopravnih gradskih ljubavnica. Sljedeće godine ritual se ponovio.
U 7. stoljeću prije Krista, u Babilonu i cijeloj Maloj Aziji, kult Ishtara bio je najvažniji.
