Njemački gospodarstvenici koji su Adolfa Hitlera doveli na vlast u Njemačkoj s pravom su se nadali da će njihov štićenik moći suzbiti rastući komunistički pokret u zemlji. A nova njemačka kancelarka opravdala je nade sa zanimanjem, organizirajući najveću provokaciju u svjetskoj političkoj povijesti - podmetanje Reichstaga.
Požar zgrade Reichstaga 27. veljače 1933. od strane nacističke službene propagande nazvan je "naj monstruoznijim boljševičkim terorističkim napadom u povijesti". U stvari, kako se kasnije kasnije ispostavilo, ovaj se požar pokazao kao naj monstruoznija nacistička provokacija u povijesti.
Pozadina paljenja
Sukob nacista i komunista do trenutka kada je Hitler došao na vlast u Njemačkoj dostigao je vrhunac. Obje su strane imale snažnu potporu u društvu i prilično solidnu zastupljenost u Reichstagu. U pogledu broja mjesta u parlamentu, nacisti su uistinu imali značajnu prednost. Ali u slučaju ujedinjenja komunista sa socijaldemokratima, ta bi se prednost lako izgubila.
Svjestan toga, Hitler se gotovo odmah nakon imenovanja za šefa vlade obratio njemačkom predsjedniku Hindenburgu sa zahtjevom za raspuštanje trenutnog sastava zastupnika Reichstaga i raspisivanje prijevremenih izbora. Ovo je dopuštenje dobio. Novi izbori zakazani su za 5. ožujka. Ali nije bilo garancija da će nacionalsocijalisti dobiti većinu mjesta u parlamentu. Stoga je najbliži Hitlerov suradnik dr. Goebbels odlučio uoči izbora diskreditirati glavne protivnike nacističke stranke.
