Paul Heinrich Dietrich von Holbach francuski je filozof njemačkog porijekla, pisac, enciklopedist i izvanredan lik francuskog prosvjetiteljstva. Jedna od poznatih izreka glasi: „Usrećiti druge je najsigurniji način da budu sretni na ovome svijetu; biti virtuozan znači brinuti se za svoju sreću.“
biografija
Paul Henry rođen je 8. prosinca 1723. u Edesheimu, u blizini Landaua na Rajnom Palatinatu u obitelji Catherine Holbach i Johanna Jacoba Dietricha. Povjesničari se ne slažu s datumom rođenja Holbacha. Točan rođendan nije poznat, ali u zapisima je utvrđeno da je kršten u prosincu 1723. godine. Majka je bila kći princa-biskupa za rimokatoličku eparhiju u Speyeru, Johanna Jacoba Holbacha. Umrla je kad joj je sin imao 7 godina. Otac je mali trgovac-vinar.
Paula je u Parizu odgajao njegov ujak, Franz Adam Holbach, koji je bio vrlo bogat čovjek koji je svoje bogatstvo zarađivao trgujući na pariškoj burzi. Francuz je također uspio služiti u francuskoj vojsci s kraja 17. stoljeća, a odlikovajući se u ratovima Luja XIV., Dobio je baronalnu titulu. Upravo je od svog ujaka budući veliki filozof dobio prezime, barunski naslov i značajno bogatstvo, što mu je kasnije omogućilo da svoj život posveti znanstvenoj djelatnosti.
Holbach, Jr. studirao je na sveučilištu Leiden od 1744. do 1748. godine, primajući financijsku potporu od svog ujaka. Zahvaljujući svojoj upornosti i marljivosti brzo je savladao francuski i engleski jezik, učio latinski i grčki jezik. Bio je fasciniran drevnim autorima, čija je djela povremeno čitao. 1753. umro je Holbachov ujak i otac, ostavivši mu značajno bogatstvo i dvorac Heeze.
Pavao je cijeli život ostao bogat, mudro upravljajući napuštenim nasljedstvom. 11. prosinca 1750. oženio se Basil-Geneva d'Ainom, ali obiteljski život nije dugo trajao: 1754. godine supruga mu je umrla od tada nepoznate bolesti. Raspušteni Holbach nakratko se preselio u provinciju sa svojim prijateljem barunom Grimm, a sljedeće se godine odlučio oženiti sestrom pokojne supruge Charlotte-Suzanne d'Ain. Iz prvog braka rodio se sin Francois Nikolai, a iz drugog braka sin Charles-Marius i dvije kćeri, Amelie-Suzanne i Louise-Pauline.
Aktivnosti i prikazi
Nakon mature, Paul Henri Golbach vratio se u Pariz, gdje je imao sreću upoznati Denisa Diderota, francuskog pisca i filozofa-pedagoga. To poznanstvo, a kasnije i prijateljstvo, igrali su ogromnu ulogu u životu i radu oba mislioca. U trenutku povratka u Pariz, Holbach je već bio iskusan u pitanjima filozofije. Diderot je imao široko i sveobuhvatno obrazovanje što mu je omogućilo da postane organizator i glavni urednik Encyclopedie-a, najveće referentne publikacije koja je utrla put Francuskoj revoluciji. Paul je bio autor i prevoditelj velikog broja članaka o različitim temama - od politike i religije do kemije i mineralogije. Poput Nijemaca koji je postao naturalizirani Francuz, na francuski je preveo mnoga moderna njemačka djela prirodne filozofije. Ukupni veliki filozof uveo je u projekt oko četiri stotine članaka, uglavnom na znanstvene teme, a bio je i urednik nekoliko svezaka o prirodnoj filozofiji.
U obitelji Francoisa Adama de Holbacha religija nije bila cijenjena, duh slobodne misli vladao je svugdje. To je utjecalo na većinu djela koja je kasnije objavio. Njegova je filozofija bila jasno materijalistička i ateistička. 1761. godine pojavilo se djelo „Christianisme devoile“ u kojem su kršćanstvo i religija u cjelini izravno napadnuti kao prepreka razvoju čovječanstva.
Većina Holbachovih djela objavljena je anonimno ili pod lažnim imenima, što je učinjeno kako bi se izbjeglo progon zbog hrabrih izjava i razmišljanja. Njegovo najpoznatije djelo „Le Systeme de la nature“ nije bilo iznimka. Filozofsko djelo koje opisuje svemir u smislu načela materijalizma objavljeno je pod imenom Jean-Baptiste de Mirabeau, preminulog člana Francuske akademije znanosti. Bilo je to prosvjetiteljstvo koje je predstavljalo opsežan i potpuno naturalistički pogled na svijet.
Filozof nije zanemario pitanja politike, morala i također je puno pisao o svojim ekonomskim pogledima. Oštro je kritizirao zlouporabu vlasti u Francuskoj i u inozemstvu. Međutim, suprotno tadašnjem revolucionarnom duhu, pozvao je obrazovane klase da reformišu korumpirani sustav vlasti. Na njegova politička i etička stajališta utjecao je britanski materijalista Thomas Hobbes. Holbach je svoje djelo "De Homine" osobno preveo na francuski jezik.
Paul Henry podržao je teoriju o "nemiješavanju" države i pozvao vladu da spriječi opasnu koncentraciju bogatstva među nekoliko ljudi. Kritizirao je trenutnu politiku francuske vlade kojom omogućuje privatnim osobama da prikupljaju poreze. Također je vjerovao da bi vjerske skupine trebale biti dobrovoljne organizacije bez ikakve podrške vlade.
