Koje asocijacije odmah nastaju riječima "vitez", "viteštvo"? Netko će se odmah sjetiti dobrog, iako ne sasvim preciznog s povijesnog gledišta, filma S. Eisensteina "Aleksandar Nevsky" sa svojim paskim vitezovima. Netko će imati asocijacije s plemenitom, kultiviranom osobom koja se besprijekorno ponaša u društvu i posebno je galantan prema damama.
Kako je riječ "vitez"
Viteštvo kao posjed igralo je veliku ulogu u životu mnogih zemalja i dugo vremena je bilo glavna vojna sila koja je odlučivala o ishodu bitka.
Sam pojam vitez ima germanske korijene. Riječ "ritter" na njemačkom znači "jahač". Dakle, glavno značenje ovog termina je konjički ratnik. Od davnina je konjica igrala ogromnu ulogu u vojnim poslovima. Konjički odredi vršili su izviđanje, vršili racije na daljinu iza neprijateljskih linija, napadali njegove stočne hrane. Ali što je najvažnije, mogli su odlučiti ishod bitke, jer konjica ima ogromnu moć prodora. Stoga je prisutnost borbene spremne konjice u svakoj državi dobila vrlo veliku ulogu.
Nije svaki čovjek koji je sposoban za vojne poslove mogao jahati na konju. Napokon, sadržaj ratnog konja koštao je mnogo novca, a obuka jahanja i napada u bliskoj formaciji zahtijevala je puno vremena i truda. Bio je dostupan samo prilično bogatim ljudima. Tako je postupno u mnogim državama, uključujući drevni Rim, nastalo posebno imanje - "konjanici". Bilo je u ratnom vremenu obvezno poslati određeni broj konjanika u službu, naoružati ih i opskrbiti sa svim potrebnim.
Posjedovanje konjanika s početkom srednjeg vijeka postalo je prototipom vitezova. Postupno, kako se tehnologija razvijala, oružje i oklop vitezova postali su snažniji, lagana poštanska lance s patch pločama zamijenile su školjke koje su pokrivale gotovo cijelo tijelo. Kompletni oklop mogao je težiti oko 40-45 kilograma. Konji su također često bili zaštićeni oklopom koji je pokrivao prednji dio trupa. Napad zatvorene formacije tako teško naoružanih konjanika mogao je probiti bilo koju pješačku obranu, čak i hrabre i dobro obučene. I tek s pojavom vatrenog oružja viteška konjanica je postupno počela gubiti svoj značaj.
