Rocky Marciano bio je najjači bokser u teškoj kategoriji na svijetu od 1952. do 1956. godine. Uspio se izvući iz profesionalnog prstena, nikad ne gubeći. Njegova je biografija toliko zanimljiva da su o njemu naknadno snimljeni dokumentarni i igrani filmovi. Jedan od prototipa glavnog junaka u legendarnom filmu "Rocky", naravno, bio je Marciano.
Rane godine
1923. godine u Brocktonu, Massachusetts, u velikoj i vrlo siromašnoj obitelji doseljenika iz Italije, rođen je dječak - Rocco Marcaggiano. Od rane dobi imao je snažnu tjelesnu spremnost i bavio se teškim fizičkim radom - čistio je snijeg, polagao cijevi, radio kao kopač ….
Prvi sport za koji se Rocco zainteresirao bio je bejzbol. Pokazao se kao sjajan bacač i njegova je obitelj predviđala dobru budućnost za njega u ovoj ulozi. Ali jednom je Marcagiano bezuspješno slomio ruku. Ova ozljeda nije omogućila igranje bejzbola jednako učinkovito kao prije.
Nakon toga, Marcagiano je odlučio prebaciti se na drugi, teži i agresivniji sport - boks. Naporno je trenirao do 1943., dok ga nisu pozvali na službu u mornaricu i poslali u Veliku Britaniju. Postoje dokazi da je Marcagiano za vrijeme zaustavljanja u lučkim gradovima često sudjelovao u tučnjavama i svađama. I to iskustvo mu je, naravno, u budućnosti bilo korisno.
Profesionalni odlazak i osvajanje naslova prvaka
Vrativši se u domovinu, Marcagiano je ponovo počeo posjećivati boksačku teretanu. Ubrzo su ga pozvali da sudjeluje u nekoliko borbi amaterske lige. Pobijedivši u svim tim borbama bez većih poteškoća, Rocco je odlučio iskušati se u profesionalnom boksu. Tada je sportaš uzeo sebi zvučnije i lakše izgovoriti ime - Rocky Marciano.
Debitantska borba Rockyja Marciana kao profesionalca dogodila se 1950. godine. Njegov protivnik bio je izuzetno opasan borac - Roland Lastarsa. Borba se pokazala teškom, oba boksača žestoko su se borila do posljednjih sekundi. I suci su, birali pobjednika, dugo se savjetovali. No, na kraju je Marciano ipak dobio više bodova, ruka mu je bila podignuta.
U rujnu 1952. godine Marciano je izazvao Jerseyja, tada apsolutnog prvaka u teškoj kategoriji Joea Walcotta. Tijekom ove borbe, Marciano je srušen prvi put u karijeri. No, u 13. kolu uspio je ispraviti situaciju i nokautirati prvaka. Specijalizirani magazin Ring ovu fascinantnu bitku nazvao je "borbom godine"
Daljnja boksačka karijera
U svibnju 1953. Walcott se pokušao osvetiti, ali nije mogao. U jednom od rundi Marciano je nokautirao Jerseyja Joea. Walcott je sjeo na pod, a kad je sudac brojao deset, ustao je. Međutim, sudac je ipak zaustavio borbu. Podnositeljev tim pokušao je osporiti ovu odluku, inzistirao je da je Walcott normalan, ali to nije dovelo ni do čega.
U rujnu 1953. Marciano se opet susreo s Lastarsom. Ovoga puta Lastarsa je djelovao uglavnom iz obrane, a Marciano je odabrao napadački stil. Međutim, općenito je bitka bila sasvim izjednačena. Tek u 11. kolu Marciano je poslao Lastarza neugodnim nokautom. Nakon što je Lustarza hrabro ustao, Marciano je nastavio svoj napad. U nekom je trenutku sudac bio prisiljen popraviti tehnički nokaut.
U lipnju 1954. godine Marciano je ponovno ušao u ring kako bi obranio naslov. A crni borac Ezzard Charles djelovao je kao protivnik. Marciano ga je samouvjereno pobijedio na bodove.
U rujnu 1954. godine dogodio se revanš između Marciana i Charlesa. Ali ovaj put Marciano nije ostavio neprijatelju nikakve šanse: u 8. kolu poslao je Charlesa u nokaut.
