Rudolf Khametovich Nureyev, rođen u Rusiji, smatra se jednim od najvećih muških plesača 20. stoljeća, zajedno s Vaslavom Nižinskim i Mihailom Baryshnikovom.
Slavni Rudolf Nurejev rođen je 17. ožujka 1938. u vlaku blizu Irkutska, dok je njegova majka putovala preko Sibira do Vladivostoka, gdje je bio smješten njegov otac, vojnik Crvene armije, politički radnik tatarskog porijekla. Djetinjstvo mu je prošlo u selu blizu Ufe. U djetinjstvu su roditelji na svaki mogući način poticali njegovu strast prema plesu u narodnim predstavama Baškira.
karijera
Godine 1955. Nurejev je dobio obrazovanje i upisao se u Koreografski institut. A. Ja. Vaganova u Lenjingradskom baletu Kirov.. Unatoč kasnom početku karijere, ubrzo je prepoznat kao najdarovitiji plesač ove obrazovne ustanove.
Dvije godine Nuriev je bio jedan od najpoznatijih ruskih plesača u zemlji, koji je počastio balet i svoje umjetnike učinio nacionalnim herojima. Ubrzo je imao rijetku privilegiju putovanja izvan Sovjetskog Saveza, ali nakon nastupa u Beču na međunarodnom festivalu mladih, zabranjeno mu je napuštanje kordona.
1961. sreća se opet okrenula Nurievu. Glavni plesač, Kirova, Konstantin Sergeyev, ozlijeđen je, a u posljednjem trenutku Nuriev je zamijenjen u pariškom nastupu. U Parizu su njegovi nastupi izazvali burnu aplauz javnosti i burne kritike kritičara. No Nurejev je prekršio pravila koja zabranjuju komunikaciju sa strancima, pa mu je najavljeno da će biti poslan kući. Shvativši da mu vjerojatno više nije dozvoljen odlazak u inozemstvo, 17. lipnja u međunarodnoj zračnoj luci Charles de Gaulle odlučio je ostati na Zapadu. Rusiju više nije vidio sve do 1989. godine, kada je stigao u SSSR na poseban poziv Mihaila Gorbačova.
Nekoliko dana nakon bijega, Nuriev je potpisao ugovor sa svjetski poznatom baletnom trupom markiza de Cuevas i počeo glumiti u Sleeping Beauty s Ninom Vyrubovom. Nurejev je vrlo brzo postao slavna osoba na Zapadu. Njegov dramatični bijeg, izvanredne vještine i, mora se reći, nevjerojatna pojava učinili su ga međunarodnom zvijezdom. To mu je davalo mogućnost da odluči gdje će i s kim će plesati.
Na turneji po Danskoj upoznao je svoju ljubav Ericu Brunu, koji je dugi niz godina postao njegov ljubavnik i najbliži prijatelj. Brun je bio direktor Kraljevskog švedskog baleta od 1967. do 1972. godine i umjetnički direktor Nacionalnog baleta Kanade od 1983. do svoje smrti 1986. godine.
U isto vrijeme, Nuriev je upoznao Margot Fontaine, britansku balerinu, s kojom se vrlo brzo sprijateljio. Dovela ga je u londonski Kraljevski balet koji mu je postao dom do kraja njegove plesne karijere. Nuriev i Fontaine zajedno su zauvijek transformirali klasične balete poput Labudovog jezera i Giselle.
Nuriev je odmah potražio filmaše, a 1962. debitirao je u filmu "La Sylphide". 1976. glumio je Rudolfa Valentina u filmu o Ken Russellu, ali nije imao ni talenta ni temperamenta da nastavi ozbiljnu glumačku karijeru. 1968. godine s nizozemskim Nacionalnim baletom počeo se zanimati za moderni ples. Robert Helpmann ga je 1972. pozvao na turneju po Australiji vlastitom produkcijom "Don Quijote", to je bio njegov redateljski debi.
Tijekom 1970-ih Nuriev je glumio u nekoliko filmova i gostovao u Sjedinjenim Državama. 1982. dobio je austrijsko državljanstvo. 1983. godine postavljen je za režisera i umjetničkog voditelja Baleta Pariske opere, gdje je nastavio plesati i promovirati mlade plesače. Unatoč progresivnoj bolesti pred kraj mandata, neumorno je radio.
Nurejev utjecaj na svijet baleta je ogroman, pogotovo to je promijenilo percepciju muških plesača; u vlastitim su produkcijama klasične muške uloge dobile puno više koreografije nego u prethodnim produkcijama. Drugi vrlo važan utjecaj bilo je njegovo zamagljivanje granica između klasičnog baleta i modernog plesa. Danas je apsolutno normalno da se plesači uvježbavaju u oba stila, ali Nurejev je bio taj koji je to pokrenuo i u to je vrijeme to bila senzacija i izazvala kritike.
