Izvanredan državnik, s pravom prepoznat kao jedan od najvećih političara 20. stoljeća, vojni general, vođa i nadahnuč francuskog otpora, Charles de Gaulle dva puta je vodio vladu u vrijeme teške nacionalne krize i svaki put ne samo spasio situaciju, nego i podigao međunarodni ugled Francuske, unaprijeđivao je očuvanje svjetskog mira.
djetinjstvo
Charles de Gaulle rođen je 22. studenog 1890. godine u malom gradu Lilleu u aristokratskoj obitelji. Bila je to bogata pobožna obitelj, a takvi pojmovi kao što su domovina, čast, dužnost bili su cijenjeni prije svega. Charles je imao tri brata i jednu sestru. Dječak je vrlo volio čitati i najviše od svih knjiga o povijesti Francuske. Njegova omiljena junakinja bila je Joan of Arc. Njena tragična priča utonula mu je u dušu toliko da ga je prožimalo gotovo mistično zabrinutost. Kako se kasnije prisjetio: "Bio sam uvjeren da je svrha života ostvariti izvanredan podvig u ime Francuske i da će doći dan kada ću imati takvu priliku."
Put bitke
Još jedna strast za Charlesa bile su vojne stvari. Nakon studija na jezuitskom fakultetu, Charles je upisao Specijalnu vojnu školu u Saint-Cyru, gdje je jednom i Napoleon studirao. De Gaulle je 1912. diplomirao na Saint-Cyru u činu poručnika, a dvije godine kasnije započeo je svoju vojnu karijeru na poljima Prvog svjetskog rata.
Odlikovajući se u bitci, Charles je dobio čin kapetana. Godine 1916. pod Verdunom su ga zarobili ranjenici. Šest puta je pokušao pobjeći, ali bezuspješno je pušten tek 1918. godine. Nakon povratka u Pariz, de Gaulle je studirao na Višoj vojnoj školi, napisao je knjige o strategiji i taktikama, predavao u carskoj gardijskoj školi i postepeno stekao slavu u vojnim krugovima. 1930. godine de Gaulle je dobio čin potpukovnika, a 1937. već je zapovijedao tenkovskim korpusom s činom pukovnika. Usput, de Gaulle je jedan od prvih koji je istaknuo presudnu ulogu oklopnih snaga u budućem ratu.
U svibnju 1940. u borbama na Somme de Gaulle pokazao je veliku osobnu hrabrost i promaknut je u brigadnog generala, ali u lipnju su Francuzi pretrpjeli suvišni poraz od nacističkih trupa. De Gaulle je radio radio pozvao sve Francuze da nastave borbu i pridruže se pokretu Slobodne Francuske koji ga je organizirao, nakon čega ga je nova vlada osudila na smrt u odsutnosti. 1941., pod pokroviteljstvom nacionalnog odbora koji je organizirao, francuske oružane snage su oživjele i aktivno sudjelovale u neprijateljstvima na Bliskom Istoku i Africi. Nakon oslobođenja Francuske, De Gaulle se vratio u Pariz i vodio vladu.
Predsjednik
Charles de Gaulle bio je mišljenja da bi predsjednik zemlje trebao imati maksimalnu moć, bez gledanja u parlament, zbog čega je imao nerješivih neslaganja s zastupnicima u Ustavnoj skupštini, a u siječnju 1946. dao je ostavku na mjesto predsjednika.
Međutim, nakon 12 godina, tijekom akutne političke krize izazvane kolonijalnim ratom u Alžiru, de Gaulle, koji je tada već imao 68 godina, ponovno je izabran za predsjednika (ovaj put sa širokim autoritetom, s ograničenom ulogom u parlamentu), a pod njegovim vodstvom, trajala je do 1969. godine, Francuska je stekla status velike svjetske sile.
Bilo je 31 pokušaja atentata na Charlesa de Gaullea, ali on je umro tiho i smireno, prirodnom smrću, 9. studenoga 1970.
