Shota Rustaveli, gruzijski državnik i pjesnik dvanaestog stoljeća, najpoznatiji je kao tvorac epske pjesme Vitez u koži tigra. Ovo remek-djelo smatra se važnim fenomenom ne samo gruzijske, već i cijele svjetske literature.
Podaci o životu Rustavelija i njegovoj velikoj pjesmi
Informacije o stvarnoj biografiji pjesnika vrlo su malene. Najvjerojatnije je rođen 1172. godine (točan datum nije poznat) u selu Rustavi. A nadimak "Rustaveli" on je očito dobio u skladu s mjestom rođenja. Prema nekim izvještajima, srednjovjekovni pjesnik pripadao je eminentnoj feudalnoj obitelji. U svojoj pjesmi autor tvrdi da je Meskh (kako to nazivaju predstavnici jedne od subetničkih skupina Gruzijaca).
Shota je obrazovanje stekao u Grčkoj, tada je bio blagajnik čuvene kraljice Tamare (o tome svjedoči Rustavelijev potpis na dokumentu iz 1190.). Pjesnik je živio u vrijeme kada je Gruzija bila moćna i utjecajna država. Osim toga, na dvoru mlade kraljice mnogo se pozornosti posvećivalo podršci pjesnika. Sama Tamara pokroviteljica je poezije.
Očito je da je Rustaveli bio vrlo obrazovana osoba - to se može shvatiti iz teksta "Vitez u tigrastoj koži". Autor je bio dobro upoznat s perzijskom i arapskom literaturom, s filozofijom Platona, s osnovama grčke poetike i retorike.
Sam autor u šesnaestoj strofi izjavio je da je priča raspored "perzijske priče". Ali istraživači još uvijek nisu pronašli sličan zaplet u literaturi drevne Perzije. Glavni junak pjesme je junak Tariela. Pokušava pronaći i osloboditi svog voljenog Nestana-Darejana, koji je zatvoren u dalekoj neupadljivoj tvrđavi … Ali pjesma privlači ne samo zanimljiv zaplet, već i aforistički jezik: mnogi su se redovi epa na kraju pretvorili u poslovice i izreke.
Odnosi Rustavelija i Tamare
Vrlo je vjerojatno da je prototip Nestana-Darejana bila kraljica Tamara. O vezi između velikog gruzijskog vladara i pjesnika Rustavelija postoji nekoliko legendi. Jedna od legendi kaže da je, unatoč ljubavi prema Tamari, Rustaveli bio prisiljen oženiti se drugom ženom po imenu Nina. Neko vrijeme nakon vjenčanja Tamara je naredila pjesniku da prevede na gruzijski poruku iz izvjesnog poraženog šah. Shota je sjajno ispunio ovu zapovijed, ali istodobno je odbio nagradu za svoj rad, odnosno pokazao je drskost. A tjedan dana nakon toga, pjesnika je netko ubio i obezglavio.
Druga legenda kaže da je Rustaveli, ne mogavši izdržati činjenicu da kraljica nije uzvratila, odlučio napustiti ovozemaljski život i proveo svoje posljednje dane u ćeliji jeruzalemskog samostana Svetog Križa.
