Islam je najmlađa od svjetskih religija koja je nastala početkom 7. stoljeća A.D. Povijesno, prvi rascjep u islamu, koji se dogodio sredinom 7. stoljeća, doveo je do nekoliko pravaca unutar kojih postoje značajne razlike.
Islam nije jedna religija. U drugoj polovici 7. st. Pr Zbog spora oko nasljeđivanja vjerske i svjetovne moći nastala su 3 glavna smjera: sunitizam, harijitizam i šiizam.
Sunnism
Sunitizam je najveći trend u islamu, jer je gotovo 90% muslimana širom svijeta suniti. Koran i sunnet su prepoznati kao izvor dogme, a svi četvero halifa nakon Muhammeda smatraju ih pravednima. Dakle, sunnetizam je oduvijek bila službena religija Arapskog kalifata i pridržavao se načela koje je prorok proglasio.
Vrlo često se suniti nazivaju ljudima istine, koji ispovijedaju pravu vjeru. Na temelju Kur'ana i Sunne, vjernici su razvili kodeks muslimanskih prava, tj. Sharia.
Sunizam je zastupljen u svim muslimanskim zemljama, osim Libanona, Omana, Bahreina, Iraka, Irana i Azerbejdžana.
Shiism
Početkom druge polovice 7. stoljeća nastaje šiizam, što na arapskom znači stranka ili grupa.
Prema šiitskim učenjima, samo potomci Alije i Fatime, koji potječu od poslanika Muhammeda, imaju pravo na mjesto halif-imama. Imami su nepogrešivi u svim svojim poslovima i vjeri. Kult mučenika vrlo je rasprostranjen među šiitima, slavi se Ašurski festival koji se slavi na dan kada je ubijen Ali Husein.
Kur'an su prepoznati i po onim hadisima u sunnetu, čiji je autor četvrti halifa Ali i njegovi pristaši. Šiiti su stvorili vlastite svete knjige - ahbar, uključujući Alijeve hadise.
Pored Meke, mjesta bogosluženja uključuju Nejef, Karbala i Mešad. Većina šiita živi u Azerbejdžanu, Iraku, Iranu, Siriji i Afganistanu.
