Od pojave sociologije, znanstvenici su društvo smatrali sferom djelovanja društvenih grupa i čitavih klasa, koje su postale glavna "jedinica" povijesnog razvoja. Ruski filozof i sociolog P.L. Lavrov, koji je ličnost stavio u središte razmatranja znanosti o društvu, što je poslužilo kao početak subjektivističke škole u sociologiji.
"Povijesna pisma" P. Lavrova: Podrijetlo subjektivizma u sociologiji
Ideje koje su postavile temelj subjektivnom trendu u sociologiji prvi je izrazio Peter Lavrov u svojim Historijskim pismima. Polažući značajnu pažnju na razvoj koncepta društvenog napretka, ruski je znanstvenik predložio vlastito tumačenje doktrine društva, zakona njegova formiranja i smjera razvoja.
U središtu Lavrovovih povijesnih pisama je ličnost. Njezin je autor smatrao nositeljem moralnih ideala i silom koja ima sposobnost mijenjanja društvenih oblika života. Lavrov je vjerovao da osobnost, kao subjektivni faktor društvenog razvoja, snosi punu odgovornost za progresivno kretanje društva u smjeru napretka.
Formula društvenog napretka u Lavrovovoj interpretaciji bila je sljedeća: društveni napredak je razvoj pojedinca u moralnom, mentalnom i fizičkom smislu, utjelovljen u društvenom obliku pravde i istine. Takva formulacija učinila je osobu sa svojim subjektivnim shvaćanjem stvarnosti glavnom pokretačkom snagom društva.
