Danas samo neobrazovana osoba ne zna ime Edisona, poznatog izumitelja koji je uspio poboljšati žarulju, kao ni autora električne stolice i fonografa. Pored talenta izumitelja, imao je jednako vrijedno svojstvo - sposobnost poduzetništva.
Thomas Alva Edison rođen je 1847. godine u Meilenu, malom američkom gradu. Njegovi su roditelji bili iz Nizozemske. Kao dijete, Alva je bio prilično bolno dijete, osim toga, imao je kratak rast i gluh na jedno uho. Stoga su se njegovi roditelji jako brinuli o njemu i pratili njegovo zdravlje.
U školi je Thomas prepoznat kao nesposoban za učenje i poslan u kućno školovanje. Sve što djeca uče u osnovnoj školi, naučila ga je majka - žena sjajnog obrazovanja. I na iznenađenje obitelji, pokazao je izvrsne sposobnosti učenja.
Bio je vrlo znatiželjan, promatrao je život oko sebe i pokušao naučiti sve što mu je bilo zanimljivo: vrtio se oko stolara, hodao u luci.
U dobi od sedam godina naučio je čitati i postao je redoviti posjetitelj Narodne knjižnice. Thomas je uglavnom čitao knjige Richarda Burtona, Davida Humea, Edwarda Gibbona. I u dobi od 9 godina ponovio je eksperimente iz knjige Richarda Green Parkera "Prirodna i eksperimentalna filozofija". Odnosno, htio je doći do svega sam, osobno.
Njegovi su eksperimenti zahtijevali mnogo novca za razne lijekove, a kako bi ih zaradio, Edison je počeo prodavati novine na željezničkoj stanici. Čak je pristao osnovati kemijski laboratorij u starom kolicima. Ali jednom kada je bilo loše iskustvo, dogodio se požar, a Thomas je izgubio posao i laboratoriju.
Međutim, imao je sreće: Thomas je spasio sina upravitelja stanice i postavio ga na mjesto telegrafskog operatera, gdje je radio nekoliko godina.
I nastavio je eksperimente - bila je to njegova strast. Nikad se nije mogao zaustaviti, a sav je novac potrošio na knjige i izume.
izum
Biografija izumitelja samouka bogata je u mnogim trenucima kada je mogao biti ponosan na sebe: dobio je 1.093 patenata u Sjedinjenim Državama i 3.000 u drugim zemljama.
Međutim, sreća mu nije stigla odmah: društvo nije prihvatilo brojač glasova koji je on izmislio na izborima smatrajući ga beskorisnim, kao i neke druge izume.
Uspjeh je došao Edisonu zahvaljujući njegovom iskustvu u popravljanju telegrafskih uređaja: takav se uređaj pokvario u tvrtki Gold and Stoke, a samo Thomas ga je mogao popraviti. Ovdje je proučavao sustav ožičenja i primijenio ga na informiranje o stopi zlata i zalihama. Mladi izumitelj učinio je to praktičnijim i učinkovitijim, a tvrtka je ovaj izum kupila od njega. Novac od kupnje otišao je u radionicu gdje su napravljeni škaklji za razmjenu, a godinu dana kasnije Edison je već imao tri takve radionice.
Daljnji uspjeh ga je čekao: osnivanje pape, Edison & Co, izum četveropleksnog telegrafa, otvaranje laboratorija u kojem su počeli raditi najnapredniji znanstvenici tog vremena. Izumiranja, eksperimenti, racionalizacija - sve je to Edisonu donijelo veliko zadovoljstvo.
Nije se ograničio na jedno određeno područje znanja: izumio je fonograf, počeo je poboljšavati žarulju. Pojednostavio je proizvodnju i povećao njezin radni vijek s 2 na 13 sati, a kasnije i na 1200 sati.
U njegovu su životu bili neuspjesi, pa čak i jedan lokalni rat - "trenutni rat". Edison se zalagao za korištenje istosmjerne struje, a njegov laboratorijski saradnik Nikola Tesla tvrdio je da je izmjenična struja prikladnija za prijenos na velike daljine, a pobijedio je. Iz frustracije je Edison izumio zloglasnu električnu stolicu.
Thomas Edison je također izumio uređaj za radiografiju, ugljični mikrofon, diktafon i alkalnu bateriju. A postao je i preteča kina: u njegovoj laboratoriji, na kinetoskopu, film se mogao vidjeti kroz poseban okular.
