Američka parlamentarna tradicija datira s kraja 18. stoljeća. Zakonodavno tijelo ove zemlje naziva se Kongres. Njegova povijest započela je 1774. godine, međutim, prvi parlament modernog tipa, koji je obuhvaćao dvije kuće, stvoren je kasnije. Danas se američki Kongres nalazi u zgradi Kapitola u Washingtonu. Po svojoj strukturi i funkcijama nešto se razlikuje od reprezentativnih institucija drugih zemalja.
Priručnik s uputama
1
Kongres SAD-a je jedna grana vlasti koja utvrđuje zakone jedne zemlje. Sastoji se od dva dijela - Senata i Zastupničkog doma. Prisutnost dviju komora omogućuje državi da osigura ravnotežu između interesa različitih društvenih skupina. Takav sustav ravnoteže, koji ne postoji u jednoparničnim parlamentima, smatra se optimalnim za demokratsku državu.
2
Glavna funkcija američkog parlamenta je priprema, rasprava i konačno usvajanje zakona koji se nakon toga šalju na odobrenje šefu države. Ovlaštenja Kongresa SAD-a, za razliku od parlamenata nekoliko drugih zemalja, prilično su široka. To uključuje održavanje vojske, pečat novca i uređivanje odnosa između upravnih tijela. Nadležnost ovog tijela također uključuje objavljivanje rata i izmjenu ustava zemlje.
3
Kongres SAD-a također ima kontrolne funkcije. Prati provedbu državne politike u području plaćanja poreza. Američki parlament ima pravo nadzirati postupke izvršnih vlasti, kao i provoditi relevantne istrage. Kongres u tu svrhu može pozvati visoke dužnosnike organiziranjem saslušanja velikih razmjera. Obično su takvi događaji široko rasprostranjeni u medijima.
4
Zadaća Kongresa SAD-a je i dijeljenje ovlasti s šefom države na formiranje unutarnje i vanjske politike. Predsjednik ima pravo zaključiti vanjskopolitičke ugovore, ali oni stupaju na snagu tek nakon rasprave i odobrenja u Senatu. Zakonodavno pravo ima pravo objaviti rat, ali šef države ostaje glavni zapovjednik oružanih snaga.
5
Jedna od značajki američkog parlamenta su načela za određivanje zastupljenosti u ovom tijelu, koja su se u više navrata mijenjala. Članovi Kongresa sada se biraju izravnim glasanjem stanovnika države čije će interese zastupati narodni zamjenik. Do 1913., kada je usvojena odgovarajuća ustavna izmjena, senatori su birali zakonodavstvo pojedinih država, a članove Zastupničkog doma po biračima.
6
Sastanci Predstavničkog doma i Senata u pravilu se održavaju u različitim prostorijama Kapitola. No s vremena na vrijeme, oba se dijela parlamenta okupljaju kako bi riješili najvažnija pitanja na zajedničkim sastancima. Razlog takvim događajima može biti, na primjer, godišnji apel šefa države ili prebrojavanje glasova na predsjedničkim izborima.
