Povijest Rusije je svojom originalnošću oduvijek zanimala povjesničare iz različitih zemalja. Svaki od njih na svoj način objašnjava ovu posebnost, ali svi su se složili da postoje tri glavna faktora koji određuju razliku između ruske povijesti i zapadne.
Klimatski faktor
Oštri uvjeti u Rusiji su takvi da je poljoprivredni radni ciklus otprilike 130 dana. Za to vrijeme seljak je morao obrađivati tlo, uzgajati usjeve i skladištiti stočnu hranu za zimu. Korišteni su primitivni alati koji nisu omogućavali obrađivanje zemlje na odgovarajućoj razini, pa je život seljačkih obitelji u potpunosti ovisio o vremenskim uvjetima. Često nije bilo moguće vratiti ni sjeme u usjev. To je značilo da je tijekom sezone sjetve cijela seljačka obitelj radila bez odmora, danju i noću, koristeći rad staraca i djece. Dok u Europi seljaci nisu trebali takav stres, sezona rada im je trajala mnogo duže. Osim toga, povoljna klima omogućila je berbu 4-6 puta godišnje.
Nepovoljni uvjeti za poljodjelstvo izravno su utjecali na vrstu ruske državnosti. Unatoč malim količinama ukupnog proizvoda, vlada je povukla potreban udio koji je išao u potrebe države. To je poslužilo kao izvor rođenja kmetstva. Niska produktivnost, pretjerana ovisnost o vremenskim neprilikama pridonijeli su jačanju komunalnog sustava, što je jamčilo da će većina stanovništva moći preživjeti.
Taj je faktor odredio jedinstvenost ruskog karaktera. Značajke domaćinstva pridonijele su razvoju ruske sposobnosti ekstremnog stresa, koncentracije na duži vremenski period svih fizičkih i mentalnih sila. Stalni nedostatak vremena doveo je do razvoja osobina karaktera kao što su točnost i temeljitost u radu. Opsežna priroda obrade tla pridonijela je pojavi lakoće u ruskom narodu, mirnoj promjeni mjesta, ali istodobno povećala žudnju za tradicionalizmom, strogo pridržavanje običaja i uspostavljanje navika. Težak život seljaka kod Rusa uzrokovao je neograničenu ljubaznost, spremnost da uvijek pomognu, dosegnuvši točku samopožrtvovanja.
Geopolitički uvjeti
Oni uključuju veliki, slabo naseljeni teritorij, slabo zaštićen granicama od prirodnih barijera, izolaciju od mora i morske trgovine, položaj Rusije između Azije i Europe, razvijenu riječnu mrežu.
Veliki teritorij zahtijevao je pojačanu državnu kontrolu, što je više povećavala potražnja države za viškom proizvoda, to je jača bila ta kontrola, što je u konačnici dovelo do porobljavanja većine seljaštva. Niska gustoća naseljenosti dovela je do velikog broja različitih etničkih skupina, koje se razlikuju u kulturološkoj tradiciji i religiji. Nesigurnost ruskih granica dovela je do stalnih nasrtaja susjednih naroda i država. To je zahtijevalo od vlasti da poduzmu kontinuirane mjere za jačanje granica, tj. materijalni troškovi i ljudski resursi. Što je zauzvrat pojačalo ulogu države. Udaljenost od mora i morskih trgovačkih putova dovela je do potrebe da se roba jeftino prodaje posrednicima, a roba se uvozi kako bi se kupilo skupo. Pristup morima uvijek je bio glavni cilj ruske vanjske politike.
Prisutnost razvijenog riječnog sustava dovela je do jedinstva naroda i države, riječni su putovi bili mnogo jeftiniji od kopnenih cesta. Bilo je vrlo povoljno za razvoj ruske trgovine da prođe kroz teritorij države Velikog puta svile od Kine do Europe. Nalaz Rusije između Europe i Azije formirao je jedinstvenu kulturu kombinirajući utjecaj obje kulture.
