U prijevodu s starogrčkog jezika "eutanazija" znači "dobra smrt", tj. smrt, donoseći olakšanje. Mnoge zemlje raspravljaju o etičkim pitanjima namjernog ubijanja iz sažaljenja, mogućnosti zlouporabe prava na eutanaziju i liječničke pogreške.
Priručnik s uputama
1
Izraz "eutanazija" ima uzaludne grčke korijene: helenski ratnici dokrajčili su svoje smrtno ranjene drugove na bojnom polju kako bi okončali njihove patnje. Ranjenik je morao umrijeti s osmijehom na usnama - to se nazivalo "umrijeti kao Hellenes". Praksa ubijanja djece s abnormalnostima u drevnoj Sparti nadaleko je poznata. Postoje dokazi etnografa o običaju ubijanja bolesne djece i nemoćnih staraca među primitivnim narodima Oceanije i dalekog sjevera još u 19. stoljeću.
2
Trenutno se razlikuju pasivna i aktivna eutanazija. Aktivna eutanazija sastoji se u korištenju posebnih sredstava koja dovode do brze, bezbolne smrti, pasivne - u odbijanju borbe za spašavanje života smrtno bolesnih pacijenata.
3
Početkom 20. stoljeća aktivna eutanazija prakticirana je u nekim europskim zemljama. Nacistička Njemačka, gdje je masovno istrebljenje velikih skupina ljudi započelo prisilnom eutanazijom psihički bolesnih, postala je sjajan primjer kako se može ostvariti pravo na laku smrt. Kao rezultat toga, eutanazija je zabranjena u cijelom civiliziranom svijetu. Opet je dobrovoljna smrt za smrtno bolesne bolesnike koji su pretrpjeli teške patnje legalizirana 1984. u Nizozemskoj. Tada je eutanazija bila dopuštena u cijelom Beneluksu.
4
Nizozemska je 2002. godine donijela zakon o eutanaziji za djecu stariju od 12 godina, a u ožujku 2014. Belgija je dopustila laganu smrt za djecu bez dobnih ograničenja. U Nizozemskoj se eutanazija primjenjivala na 8 adolescenata za vrijeme trajanja zakona.
5
U Švicarskoj je dopuštena eutanazija u kantonu Zürich, s naj liberalnijim zakonom na svijetu koji regulira dobrovoljnu smrt. Zahvaljujući tome u Zürichu cvjeta "samoubilački turizam". Terminalno bolesni ljudi iz cijelog svijeta putuju u klinike u Zurichu kako bi primili smrtonosnu injekciju koja će okončati njihovu patnju.
6
Eutanazija je dopuštena u 4 američke države: Washington, Vermont, Georgia i Oregon. No, u državi Michigan osuđen je na doživotni zatvor i umro je u zatvoru kao liječnik patologije Gevorgyan, nadimak "Dr. Death". Na drugi svijet poslao je 130 ljudi koji su mu se obratili uz odgovarajući zahtjev.
7
Istodobno se u nekim zemljama legalizira pasivna eutanazija. Bolesnici u komi mogu se isključiti iz opreme za održavanje života po volji samih pacijenata, najavljenih unaprijed, na zahtjev rodbine ili sudskim nalogom u SAD-u, Njemačkoj, Švicarskoj, Izraelu, Meksiku, Švedskoj, zemljama Beneluxa.
