Put pisca Jurija Kovala u književnosti je bio floridan. Na tom polju učinio je prve korake s prozom za odrasle. No popularnost je stekao zahvaljujući dječjim pričama koje je počeo pisati sasvim slučajno.
Biografija: djetinjstvo i mladost
Jurij Iosifovič Koval rođen je u teškom predratnom vremenu, 9. veljače 1938. godine. Obitelj je živjela u Moskvi. Majka je radila kao psihijatar, a otac je radio u policiji, u odjelu kriminalističkog istraživanja. Njegove godine djetinjstva pale su na rat. Hladnoća i glad u tom razdoblju nanijeli su nepopravljivu štetu zdravlju: Koval je bolovao od kronične tuberkuloze kostiju.
Ljubav prema knjizi i pisanju mladom Juriju usadio je njegov školski učitelj književnosti Vladimir Protopopov. Kasnije će o njemu pisati u svom autobiografskom romanu "S crvenih vrata". Protopopov je već u Kovalu mogao razabrati nadarenu osobu. Da bi razvio svoje sposobnosti, prisilio je budućeg pisca da piše poeziju. U srednjoj školi Koval i prijatelji čak su stvorili nešto poput tajnog saveza pisaca.
Nakon škole, Jurij postaje student Pedagoškog instituta. Na paralelnom tečaju studirao je s Juliusom Kimom i Jurijem Vizborom, koji su kasnije postali poznati bardisti, kao i budućim kazališnim redateljem Pyotrom Fomenkom. U svojim studentskim godinama Koval je bio šaljivdžija i duša tvrtke. Obožavao je ne samo književnost, već i sport. Koval je s užitkom igrao stolni tenis, pjevao pjesme uz gitaru, išao na duge pješačke staze.
Tijekom studija na Pedagoškom zavodu, Jurij piše dosta priča. Željno ih objavljuju u novinama instituta. Međutim, sam ih Kovaly ne voli. Tada se odlučio prebaciti na svoj drugi dugogodišnji hobi - slikanje. Koval je na institutu završio tečaj likovne umjetnosti. Dobivši pravo podučavanja slikarstva, počeo se pripremati za karijeru umjetnika.
