18. ožujka 1584. umro je jedan od najstrašnijih tirana u povijesti Rusije, car Ivan Grozni. Po Moskvi su se odmah proširile glasine o nasilnoj smrti svemoćnog autokrata. Spori o uzrocima smrti ruskog suverena nastavljaju se i u naše vrijeme.
Pregled kostiju Ivana IV., Izvršen 1963. godine, otkrio je prisutnost smrtonosne količine žive u kraljevom tijelu. Istraživači su odmah zaključili da je sadržaj žive izazvan činjenicom da je Grozni liječio njegov sifilis merkumom od žive. Takav tretman dugo je vodio i povećanom sadržaju žive u tijelu i, kao posljedicu, smrti monarha.
Međutim, znanstvenik M.M. Gerasimov, koji je 1960-ih proučavao ostatke Ivana Vasilijeviča, istaknuo je da ako bi car imao sifilis, ta bi bolest dovela do patoloških promjena u kostima skeleta, ali nisu pronađene takve promjene pri proučavanju ostataka.
Carski suvremenik, Englez Jerome Horsey, rekao je da je ruski monarh zadavljen. Istodobno, istražujući dobro očuvanu hrskavicu carsovog grkljana, sovjetski su znanstvenici odbacili ovu verziju ubojstva Ivana Groznog.
Ali odakle je živa dolazila u kraljevim ostacima, pa i u tako velikim količinama.
Možda glasine o trovanju kralja, koje su nastale odmah nakon njegove smrti, još uvijek imaju mjesto pod njima. A vjerojatni otrovnici Ivana IV bili su, kao što ukazuju carici suvremenici (činovnik Ivan Timofeev, Nizozemac Isaac Massa), monarhov omiljeni Bogdan Belsky i Boris Godunov, zet Fedor Ivanovič, sin Ivana Groznog.
Napokon, Godunov je postao de facto vladar Rusije nakon smrti Ivana Vasilijeviča, a Belsky je postao član regentskog vijeća stvorenog pod Fedorom Ivanovičem, koji je postao kralj nakon smrti svog oca.
