Marka "Opel" poznata je svakom automobilistu. No, ne znaju svi da je osnivač korporacije Adam Opel započeo svoju karijeru u poslu s proizvodnjom šivaćih strojeva i bicikala. Krajem XIX stoljeća njegovi su proizvodi u potpunosti sastavljeni u Njemačkoj i bili su popularni širom svijeta. Odlučnost njemačkog industrijalca i pomoć njegovih sinova potaknuli su ga da stvori pristupačan automobil za svaku obitelj.
Rane godine
Biografija velikog industrijalca započela je 1837. godine u njemačkom gradu Rüsselsheimu blizu Frankfurta. Bio je najstariji sin u seljačkoj obitelji i morao je nastaviti očev posao. Dječak je od rane dobi pokazao žudnju za tehnologijom, pa je otac odlučio da bi najbolje za njegovog sina bilo naučiti vodovod. Sa dvadeset godina mladić je otišao u Belgiju i dobio posao pripravnika. Nakon toga je zanatstvo studirao u Engleskoj, a potom i u Francuskoj. Na izložbi u Parizu 1858. godine prvi je put vidio šivaći stroj. Inovativni mehanizam pogodio ga je, a kako bi ga bolje upoznao, Opel je dobio posao.
Izrada šivaćih strojeva
Kad se 1862. Adam vratio u Njemačku, sa sobom je donio san - započeti proizvodnju šivaćih strojeva u svojoj domovini. Njegov ujak dao je praznu staju, u kojoj su bile radionice, a potom i trgovinu. Izumitelj je počeo stvarati mehanizam koji ga je jednom pogodio. Godinu dana kasnije, njegov mlađi brat George vratio se iz Pariza i aktivno se uključio u proces proizvodnje. Nakon smrti njegovog oca 1867. godine, braća su značajno proširila svoje proizvodne kapacitete podižući novu zgradu. Promjene u osobnom životu i mirazu koje je mlada obitelj dobila nakon što se Adam oženio Sophie Marie Sceller pomogla je dovršiti izgradnju. Djevojčica je bila iz bogate obitelji i podržavala je muževa nastojanja u svemu.
Godine 1870. tvrtka je prvi put predstavila model nove šivaće mašine pod nazivom "Sofia". Proizvodnja, koja je u prvih nekoliko godina dobivala na značaju, svake je godine povećavala rast proizvedenih proizvoda. Znatiželja je lako kupljena ne samo u Europi, već i u Americi, Rusiji i Indiji. Za dvadeset i pet godina tvrtka je postala najveći izvoznik šivaćih strojeva, čime je njihov broj narastao na pola milijuna jedinica.
Otpuštanje bicikla
Tijekom putovanja Europom, Opel je prvi put ugledao bicikl i odlučio ga učiniti popularnim u svojoj domovini. Adam je 1886. pokrenuo izdanje još jedne novosti. Ove je godine predstavio prvi prototipni bicikl. Razvoj ove industrije potaknut je iz dva razloga. Prvo, proizvodnja šivaćih strojeva prestala je donositi željeni prihod, a drugo, djeca industrijalaca ozbiljno su se zanimala za biciklizam. Najstariji Opelov sin dugo je proveo u Engleskoj proučavajući konstrukciju vozila. Općenito, svih pet sinova Adama i Sophie: Karl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich i Ludwig aktivno su bili uključeni u obiteljski posao. Mladi su bili ljubitelji biciklizma pa su postojeći model nadopunili najboljim i najnaprednijim idejama.
Dizajn Opelovog bicikla razlikovao se po tome što je bio prvi koji je koristio inovaciju - kotači su bili opremljeni gumama koje su se punile zrakom. Novost su kupci vrlo cijenili, što je omogućilo dinastiji da postane najveći svjetski proizvođač bicikala, njihova godišnja proizvodnja iznosila je dvije tisuće jedinica. Nakon Adamove smrti 1895. njegova su djeca nastavila s poslom, proširila proizvodnju i savladala novu industriju.
