Sylvia Christel započela je karijeru kao manekenka, ali svjetsku je ulogu proslavila glavnom ulogom u provokativnom filmu Emmanuelle (1974). U godinama koje propadaju, zvijezda filmske erotike 70-ih nije mogla odgovoriti na glavno pitanje svog života: što je ta uloga postala za nju, sreću ili prokletstvo?
Djetinjstvo i mladost
Suprotno uvriježenom mišljenju, Sylvia Christel uopće nije Francuz. Rođena je 28. rujna 1952. u malom nizozemskom gradu Utrechtu. Sylvijini roditelji posjedovali su hotel, koji su svo svoje vrijeme posvetili radu i gotovo se nisu bavili odgojem djece. Djevojčica je imala samo devet godina kada ju je gotovo silovao upravitelj hotela, što je ostavilo traga na krhkoj psihi djeteta. Sylvia je postala nekontrolirana, sposobna za razne akcije.
Sylvia je poslana u katolički internat, ali tamo nisu mogli popraviti njezin složen karakter. Nekoliko godina kasnije, nakon razvoda svojih roditelja, konačno je shvatila da to nitko ne treba, i odlučno odlučila postati poznata po svaku cijenu. Za početak, Sylvia je odlučila sudjelovati na natjecanjima ljepote i ubrzo je osvojila naslove "Miss Nizozemske televizije" i "Miss Televizije Europa".
Kreativna karijera
Sylvia Christel igrala je svoje prve filmske uloge 1973. godine. A godinu dana kasnije, na glavnu ulogu pozvao ju je redatelj-debitant Juste Jacques. Sve glumice kojima se obratio, nakon što su pročitali scenarij, kategorički su odbili. Sylvia se složila. Istina, prije svakog uključivanja kamere popila je čašu šampanjca kako bi izgledala opuštenije u iskrenim scenama, a u posebnim je slučajevima čak morala pušiti marihuanu.
U početku je film bio zabranjen, kao previše iskren, ali nakon promjene vladajuće elite, Emmanuelle je ipak puštena. Kritičari su razbili film kako bi srušili, ali naprotiv, publika je bila oduševljena, postrojivši se ispred kina u kilometrima dugim redovima. Sylvia Kristel preko noći se pretvorila u superzvijezdu. Opijena uspjehom, nije odmah shvatila da je postala talac jedne uloge. Nakon toga, Sylvia je glumila u brojnim nastavcima "Emmanuela", skandalozna slava ove serije filmova nije izblijedjela sve do 90-ih, a sve ostale uloge glumice izblijedjele su na ovoj pozadini. U svojim memoarima Sylvia je priznala: "Uloga o kojoj sam sanjala kao odskočna daska me zauvijek vezala. Tijelo mi je postalo važnije od mojih riječi. Postala sam glumica u nijemim filmovima, urezana, lišena svega što čini pojedinca."
