Svjetski prvak u šahu Anatolij Karpov smatra se borcem i maksimalistom, poznat po svom žilavom karakteru. Unatoč prednostima protivnika i prividnom nedostatku situacije, uspio je ostvariti pobjedu - to kažu za velemajstora.
Djetinjstvo i tinejdžeri
Anatolij Evgenievich Karpov rođen je 23. svibnja 1951. u obitelji inženjera, koji je tada živio u malom Zlatoustu, južnom Uralu. Kasnije su se roditelji budućeg velemajstora preselili iz Čelijabinske regije u Tulu, gdje je njihov sin sjajno završio srednju školu. U potvrdi mladog Karpova bile su samo ocjene "izvrsno", a maturant matematičkog razreda dobio je zasluženu zlatnu medalju.
Poznavanje šaha s malim Anatolijem dogodilo se u dobi od pet godina. Svoje prve uspjehe u ovoj umjetnosti pokazao je u sekciji u Sportpavilionu Metalurškog pogona Zlatoust. Mentor talentiranog dječaka tada je bio inženjer Dmitrij Artemievich Zyulyarkin.
U dobi od devet godina Karpov je uspio dobiti prvu kategoriju, nakon dvije godine lako je ispunio normu kandidata za majstora sporta. Učitelj sporta SSSR-a postao je s četrnaest godina. Kao tinejdžer, Anatolij je počeo putovati u glavni grad kako bi studirao u moskovskoj školi Botvinnik. Zanimljivo je da Mihail Botvinnik, koji je bio prvi sovjetski svjetski prvak u šahu, isprva nije vidio talent mladog čovjeka. Međutim, vrlo brzo Karpov je uspio postati dvanaesti svjetski prvak.
Put do šahovske krune
Godine 1968., kada se Karpov nije javio na natječaju na Moskovskom državnom sveučilištu i spremao se predati dokumente Lenjingradskom vojno-mehaničkom institutu (Voenmekh), Botvinnik se obratio šefu Ministarstva za visoko obrazovanje u zemlji Vjačeslavu Jelutinu. Tada je već bilo jasno da Karpov ima velike izglede u sportu i da ne bi trebao napustiti Moskvu, gdje bi mogao postići značajan uspjeh. Kao rezultat toga, šahista je primljen u mehmatiku najboljeg sveučilišta u zemlji izvan konkurencije.
Tijekom studija Anatolij Karpov imao je besplatan raspored posjeta. Ubrzo je odlučio, unatoč Botvinnikovom neodobravanju, prebaciti na Ekonomski fakultet Sveučilišta u Lenjingradu. U sjevernoj prijestolnici, Semyon Furman počeo je raditi s njim, koji je napravio pravog majstora izvan klase koji je mogao osvojiti šahovsku krunu iz svog mladog talenta.
Karpov je sveučilišnu diplomu stekao tek deset godina kasnije - zbog redovito održavanih turnira i kampova, stalnih treninga. Aktivne društvene aktivnosti kojima se šahista bavio tih godina također su zahtijevale vrijeme. Vrijedi napomenuti da je tema teze koju je obranio 1978. godine, već postajući svjetski prvak, bila racionalna upotreba slobodnog vremena u socijalizmu.
Dvanaesti svjetski prvak u šahu
U razdoblju od 1969. do 1974. godine Karpov je postajao sve uspješniji, osvajajući pobjede na turnirima različitih razina. Osvojivši svjetska prvenstva među mladićima i prvaka RSFSR-a, postao je velemajstor, a potom je sjajno nastupao na međuzonskim natjecanjima i utakmicama podnositelja zahtjeva za svjetsko prvenstvo.
Karpov je službeno proglašen dvanaestim svjetskim prvakom 3. travnja 1975. To je prethodilo odbijanju američkog šahista Roberta Fishera da brani svoj naslov. Postajući najbolji šahista na planeti, Karpov je deset godina zadržao naslov. Tek jeseni 1985. izgubio je šahovsku krunu Garry Kasparov.
