Raspad SSSR-a dokumentirali su i službeno potpisali 8. prosinca 1991. čelnici Rusije, Ukrajine i Bjelorusije. Od ovog trenutka započela je nova faza u životu 15 bivših sovjetskih republika, koje su bile dio velike sile.
Vrijeme tippinga
1991. bila je teška i ključna godina u povijesti SSSR-a. Perestrojka, koja je obilježila kraj 80-ih, nije mogla riješiti zadatke. Stanovništvo države odbilo je živjeti po starom režimu, iako je, prema anketama, većina stanovnika SSSR-a i dalje bila pristaša održavanja zemlje ujedinjenom. Ali u to vrijeme nije postojala mogućnost promjene postojećeg sustava uz održavanje jedinstvene snage.
12. lipnja 1991. B.N. Yeltsin je postao predsjednik Rusije. A u noći 19. kolovoza te godine skupina dužnosnika sastavljena od potpredsjednika G. Yanayeva, predsjedatelja KGB-a V. Kryuchkov, ministra obrane D. Yazova, premijera V. Pavlova organizirala je Državni odbor za izvanredne situacije (državni odbor za izvanredne situacije). U zemlji je uvedeno vanredno stanje, a aktivnosti demokratskih stranaka i elektroničkih medija obustavljene. Postojao je takozvani putch, koji je okončao stari sustav vlasti.
Od tog trenutka sudbina velike sile bila je unaprijed određena. U većoj mjeri njezin vođa M. Gorbačov, koji se u kolovozu u vikendici u Forosu upoznao sa kolovoznim događajima. U domaćoj historiografiji ne postoji jasan pogled na pitanje jesu li prvog i posljednjeg predsjednika SSSR-a držali na silu ili je to bio njegov dobrovoljni izbor.
Pozadina krize sustava
SSSR kao velika sila formiran je 1922. godine. U početku je to bio savezni entitet, ali s vremenom se pretvorio u državu s moći koncentriranom isključivo u Moskvi. Republikanske vlasti su, naime, od Moskve dobile naloge za pogubljenje. Prirodni proces bio je njihovo nezadovoljstvo takvim stanjem, u početku sramežljivo, da bi se na kraju pretvorilo u otvoreno sučeljavanje. Nalet etničkih sukoba dogodio se tijekom razdoblja perestrojke, na primjer, događaji u Gruziji. Ali čak i tada problemi nisu rješavani, već su gurnuti još više prema unutra, rješenje problema je odgođeno "do kasnije", informacije o nezadovoljstvu nisu bile dostupne običnim ljudima, jer su ih pažljivo skrivale vlasti.
SSSR je izvorno stvoren na temelju priznavanja prava nacionalnih republika na samoopredjeljenje, odnosno država je građena po nacionalno-teritorijalnom principu. Ovo je pravo upisano u ustave 1922, 1936 i 1977. To je samo potaknulo da se republika odvoji od SSSR-a.
Propadanje SSSR-a omogućila je i kriza, koja je krajem 80-ih nadišla središnju vladu. Republikanske političke elite odlučile su iskoristiti priliku da se oslobode moskovskog jarma. U mnogim republikama bivšeg Sovjetskog Saveza postupci središnjih moskovskih vlasti u odnosu na njih smatrani su upravo takvim. I u modernom političkom svijetu još uvijek postoji isto mišljenje.
