Animizam (od latinskog anima - duša) je vjerovanje u postojanje duša i duhova, vjerovanje da je sva priroda animirana. Prema teoriji tvorca ovog termina, animizam je početna faza svih religija na svijetu.
Međutim, teorija Edaurda Taylora, znanstvenika koji je skovao izraz "animizam", nije stala na kritiku. Materijal koji su kritičari prikupili nakon smrti Taylora sugerira da je razvoj religije tekao na mnogo složeniji način nego što je zamislio. Dakle, animizmu prethodi doba magije i animatizma (ne samo oživljavanje prirode, već i njezina revitalizacija). Prema animizmu, osoba se sastoji od fizičke i duhovne komponente. Duhovna komponenta može napustiti čovjekovo tijelo za vrijeme spavanja, prilikom ulaska u trans, a također i nakon njegove smrti. Ona može kontrolirati postupke drugih ljudi, naseljavajući se u njima tijekom praznika posvećenih mrtvima ili tijekom posebnih ceremonija, može se naseljavati bilo gdje u okolnoj prirodi - u drveću, stijenama, slapovima. Često se često pojavljuju ideje koje osoba može budi nekoliko duša. Svaka duša odgovorna je za tijelo koje obavlja specifičnu funkciju. Jedna duša može biti povezana s kostima, druga može biti odgovorna za dišne organe, a treća može biti povezana s inteligencijom. Sudbina takvih duša je drugačija. Jedan može ostati u tijelu pokojnika, drugi - otići u drugi svijet, a treći - preroditi se u neku vrstu djeteta. Značajno je da se u Yakutiji vjerovalo da muškarac ima osam duša, a žena samo sedam.U skupinama ljudi koji žive u bliskom kontaktu s prirodom postojalo je uvjerenje da nisu samo ljudi, već i životinje i biljke obdareni dušom. U nekim se plemenima vjerovalo da nisu sve životinje obdarene dušom, već samo izabranici. Ponekad ljudi imaju duhovnu vezu s bilo kojom vrstom životinja. To područje animističkih vjerovanja naziva se "totemizam." Za animiste naš svijet oko nas vrvi raznolikim raspoloženjem. Prirodne katastrofe - vulkanske erupcije, uragani, vrtlozi - to su prava mjesta nakupljanja duhova. I osoba ih treba dočarati kako ne bi naštetili njemu i njegovim voljenima.
