Fabula je kratka pripovijest, obično izražena u pjesničkom obliku. Njegova je svrha odražavati autorov stav prema određenom liku, izraziti neki moral, ismijavati poroke i nedostatke, svojstvene bilo kojoj određenoj osobi, i velikoj skupini ljudi, pa čak i cijelom društvu u cjelini.
Ne samo da ljudi mogu glumiti junake basni, već mogu biti i životinje, biljke, pa čak i predmeti. U tim slučajevima autor im daje ljudske osobine: sposobnost govora, osobine lika itd. Lako je razumjeti da fabulistu treba poseban talent, jer on ne samo da mu treba reći "s nekoliko riječi o puno", već i to učiniti lijepo, vješto, zainteresirajući čitatelja. Najpoznatiji fabulist antike je poznati polu-legendarni Eesop, koji je živio, prema povjesničarima, u 6. stoljeću prije Krista. Teško je reći postoji li više istine ili fikcije u podacima koji se tiču njegova života. Ali bez sumnje, bila je to vrlo izvanredna, talentirana osoba. Njegove duhovite i živopisne prozne basne bile su vrlo popularne, imale su velik utjecaj na daljnji razvoj književnosti. Iz njegovog je imena nastao pojam: "ezopijski jezik". To znači da ga autor fabule piše kao alegorijski, želeći sakriti pravo značenje svojih riječi, ali istodobno je dovoljno jasno da pametan, pronicljiv čitatelj shvati o čemu se zapravo radi. Kasnije je žanr fabe doslovno procvjetao. Od europskih autora, nesumnjivo, najupečatljiviji fabulist bio je Francuz Jean de Lafontaine, koji je živio u 17. stoljeću. Njegova djela, napisana sjajnim, figurativnim jezikom, obiluju filozofskim rezonovanjima i lirskim digresijama. Lafontaine je opisivao doslovno sve aspekte života, ljudske nedostatke i poroke, ali istodobno je pokušao izbjeći izravno "moraliziranje", prigovarajući izgradnju. Njegove se basne još uvijek smatraju uzornim. U Rusiji je bilo i mnogo vještih fabulista, na primjer, Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Ali, naravno, Krylov je mnogo veći od njih (1768. - 1844.). Prije svega, jer su napisani besprijekorno književnim, a istinski istinski narodnim jezikom, bliskim i razumljivom bilo kojoj osobi. Slike besmrtnih Krylova - Labud, Rak i Štuka koji su pristali nositi kolica s prtljagom; lopovska lisica koja se obvezala čuvati tuđe kokoši; glupi samozadovoljni Majmun koji nije znao koristiti naočale; arogantni podmukli Wolf, pogrešno se popeo na uzgajivačnicu; i mnoge druge, već su odavno postale uobičajene imenice, kao i izrazi poput "stvari su još uvijek tu".
