Prokletstvo sjećanja (Damnatio memoriae) oblik je posthumne kazne koja se široko koristila u starom Rimu. Sudionici zavjere, puča, uzurpatora vlasti i vladini dužnosnici koji su počinili zločine protiv carstva podvrgnuti su prokletstvu sjećanja. U suvremenom se svijetu također može vidjeti kako su državnici i sudionici u političkim procesima izloženi prokletstvu sjećanja.
Prokletstvo sjećanja u starom Rimu
Nakon pogubljenja ili smrti državnog zločinca, svako spominjanje o njemu uništeno je. Kipovi, freske, zidovi i nadgrobni spomenici, razne reference u ljetopisima, povijesni dokumenti i zakoni - sve je to bilo podložno uništenju. Ponekad se prokletstvo sjećanja odnosilo izravno na sve članove obitelji državnih zločinaca - jednostavno su bili pogubljeni.
Često se događalo da prokletstvo u memoriji nije apsolutno. Primjerice, okrutni car Neron proklet je nakon njegove smrti, međutim, nakon nekog vremena, car Vitellius vratio je tiranino ime u povijest Rima. Car Commodus je također jednom bio proklet, ali uspješno deificiran pod Siptimiusom Severom.
Također su željeli prokleti prokleti car Caligula uspomenu, ali prikolica Klaudija tome se usprotivila.
Jedini car čije prokletstvo pamćenja nikada nije izazvano je Domicijan. Ovaj je car vodio autokratsku politiku, oživio carski kult i na svaki mogući način ugnjetavao disidente, odredivši sebe glavnim cenzorom. Žestoko se borio sa stoičkim filozofima. Postepeno oko Domicijana, senatori su formirali brojne oporbe. Car je ubijen u državnoj zavjeri. Njegova smrt bila je kraj dinastije Flavija.
356. godine prije Krista, jedan stanovnik grada Efeza, Herostratus, želio je postati poznat i zbog toga spalio hram Artemidu. Ovaj jednostavan čovjek želio je ući u povijest da ga se pamte njegovi potomci, ali nije uspio. Pored smrtne kazne, osuđen je i na smrt nakon smrti - zaborav imena ili Damnatiomemoriae. Ime ovog zločinca došlo je u naše vrijeme zahvaljujući starogrčkom povjesničaru Theopompusu, koji je u svojim kronikama pričao o zločinu, pogubljenju i otkrio potomcima ime zločinca. Ispada da je Herostratus ipak postigao svoj cilj.
Prokletstvo sjećanja u novoj priči
Upečatljiv primjer Damnatiomemoriae dogodio se pod Georgeom Washingtonom. Sjajni časnik Benedikt Arnold u bitci kod Bemis Heightsa uspio je odbiti britanski napad i svojim postupcima doveo je britansku vojsku do poraza. Ta je bitka doista bila prekretnica u ratu za neovisnost. Na kraju bitke Benedikt Arnold teško je ozlijeđen u nogu, pa je bio prisiljen napustiti vojsku.
Arnold je postao gotovo nacionalni heroj, čije je postupke George Washington visoko pohvalio. Nakon oporavka, Arnold je primio funkciju zapovjednika Philadelphije. Ovdje je američki junak počeo voditi uistinu luksuzni način života i ubrzo su ga optužili za zlouporabu vlasti i ilegalno bogaćenje. Preveliki dugovi i stalna potreba za novcem gurali su Benedikta Arnolda da otvori izdaju. Ušao je u urotu s Britancima i trebao im je predati Fort West Point za 20 000 dolara. Zavjera je otkrivena, ali bivši junak rata za neovisnost uspio je pobjeći u Englesku, gdje je živio do svoje smrti.
Zanimljivo je da je 1887. godine postavljen spomenik u čast podnožja Benedikta Arnolda, a bez navođenja njegovog imena.
Neki znakovi prokletstva sjećanja mogu se vidjeti i u modernom antiterorističkom zakonodavstvu Ruske Federacije. U zapadnoj praksi ovaj se izraz primjenjuje naglim nestancima iz povijesti žrtava političkih procesa XX. Stoljeća.
