Socijalizam je vrsta vlasti koja se temelji na načelima pravedne raspodjele javnih dobara. U povijesti čovječanstva postojalo je mnogo koncepata socijalističkog sustava i nekoliko primjera njihove praktične primjene
Priručnik s uputama
1
Izraz "socijalizam" prvi se put pojavljuje u djelu Pierrea Lerouxa "Individualizam i socijalizam" (1834.) kao ne-strogi pojam. Nasuprot tome, individualizmu, Leroux nudi nešto slično principu kolegijalnosti u ruskoj tradiciji. Prvi teoretičari socijalističkih ideja mogu se smatrati Hegel, Saint-Simon, kasnije je ta tema bila pokrenuta u djelima Fouriera, Proudhona. Principi socijalizma podrazumijevaju uklanjanje eksploatacije čovjeka od strane čovjeka (karakteristično za kapitalizam) i odbacivanje privatnog vlasništva.
2
Krajem 19. stoljeća oblikovao se anarhistički trend socijalizma (koji su najjače zastupljeni Bakunin, Kropotkin). Anarhisti su smatrali da je pravedna raspodjela dobara u načelu nemoguća, sve dok država postoji. Stoga je, prema njihovom mišljenju, potrebno zalagati se za njegovo uklanjanje.
3
Najpoznatija interpretacija ideja socijalizma pripada njemačkom filozofu i ekonomisti Karlu Marxu. U svojoj teoriji društveno-ekonomskih formacija (to jest povijesno uspostavljenih oblika), socijalizam je posredni korak između kapitalizma i komunizma. Marx je kritizirao kapitalizam: (sredstva za proizvodnju koncentrirana su u rukama manjine, stoga radnici ne posjeduju rezultate svog rada, a jaz između bogatih i najsiromašnijih slojeva stanovništva se širi), a vidio je model pravednog društva u komunizmu. U tu svrhu predložio je prebacivanje zemljišnih resursa u ruke države, postepeno brisanjem granice između grada i sela i proletarijanizacijom stanovništva, postupno uništavajući klasno društvo. Za razliku od anarhista, marksisti su priznali mogućnost uspostavljanja socijalizma na demokratski, a ne revolucionarni način.
4
U širem kontekstu korijeni socijalizma kao pravednog društva sežu u antiku. Sličan sustav uređaja opisao je Platon u svojoj "državi": svaki član društva zauzima mu dodijeljeno radno mjesto, radeći u sferi koja najviše odgovara njegovim sposobnostima. Tada se tema ponovo pojavila u renesansi: u djelima T. Morea (njegova „Utopija“ - to jest „mjesto koje ne postoji“ dala je ime cijelom smjeru), T. Campanella i drugi autori.
5
Pravo utjelovljenje socijalističkih ideja dogodilo se u Rusiji nakon Oktobarske revolucije, kao i u nekim zemljama Istočne Europe, Latinske Amerike, Kine i nekoliko drugih država. U većini njih ideje marksističko-lenjinističke ideologije pokazale su se niskom učinkovitošću. Istodobno, u zemljama sjeverne Europe od kraja 20. stoljeća socijalističke stranke redovito dolaze na vlast, osiguravajući proračunsko financiranje većine društveno značajnih institucija (obrazovanje, zdravstvo, potpora siromašnima) putem visokih poreza. Međutim, ovaj se model često kritizira.
