Svako društvo uvijek ima određenu društvenu strukturu. Ljudi komuniciraju, ujedinjujući se u različite zajednice i društvene skupine. Povijesno gledano, prva društvena zajednica bila je obitelj, klan i pleme. S vremenom su se takve zajednice počele formirati na temelju drugih razloga - sličnosti interesa, ciljeva, funkcija i kulturnih potreba.
Svaka osoba sudjeluje u različitim oblicima društvenog života. On može istovremeno biti član obitelji, sportskog odjela, poduzeća ili vjerske organizacije. Gledajući televizijski program, postaje dio njegove publike, a čitanjem određenog časopisa postaje dio čitateljstva ovog časopisa. Osoba živi u nekom lokalitetu, što znači da pripada ovoj teritorijalnoj zajednici. On je građanin određene države i predstavnik određene nacije. To je daleko od potpunog popisa oblika društvenog života u kojima svatko od nas mora sudjelovati.
Društvene zajednice su neophodan način ljudskog postojanja. U njima se stvaraju svi uvjeti i sredstva koji doprinose razvoju osobnosti i zadovoljavaju njezine potrebe i interese. Njihove aktivnosti utječu na održivost društva i njegovo funkcioniranje. Zakone nastanka i postojanja takvih udruga proučava sociologija.
Socijalna zajednica ima sljedeće značajke:
- blizina životnih uvjeta ljudi;
- zajedničke potrebe;
- njihova svijest o sličnosti interesa;
- prisutnost interakcije i zajedničkih aktivnosti;
- formiranje vlastite kulture;
- socijalna identifikacija članova zajednice;
- stvaranje sustava upravljanja ili samouprave od strane zajednice.
Među društvenim zajednicama, važno mjesto zauzimaju teritorijalne zajednice, poput grada, sela, regije itd. One su jedna od glavnih komponenti društvene strukture. Ovo je zbirka ljudi koji žive na istom teritoriju. Odlikuju ih održivi gospodarski, socijalni, duhovni i okolišni odnosi i odnosi.
Postoje umjetno identificirane zajednice i postoje stvarne društvene skupine fiksirane u društvenoj strukturi. Na primjer, statusne skupine (elita, nezaposleni), funkcionalne (učitelji, rudari, liječnici, vojska), nacionalno-etničke (pleme, nacija, nacionalnost) i druge. Postoje i nepoštene zajednice - gužve, rađajući kolektivni pokreti i marginali.
