Ankete stanovništva postale su toliko poznati dio suvremenog života da ih često gotovo sve sociološke studije reduciraju. U stvarnosti, sociološka anketa, iako najpopularnija, nikako nije jedina metoda za dobivanje primarnih socioloških podataka. Istovremeno, ne može svako istraživanje smatrati studijom slučaja. To zahtijeva poštivanje brojnih uvjeta i tehničkih postupaka.
Ankete se često nazivaju anketama upravo zato što je njihov glavni zadatak otkriti što ljudi misle o ovom ili onom fenomenu. Ovisno o tehnologiji ankete se dijele na izravne i neizravne. Primjer izravnog intervjua je intervju kada postoji izravni dijalog između anketara i ispitanika. Istovremeno, uopće nije važno da li se ovaj dijalog odvija osobno ili telefonom. Važan je kontakt dviju osoba tijekom kojih se prenose informacije.
Vrsta indirektnog istraživanja uključuje ispitivanje, što je također izuzetno uobičajena metoda prikupljanja socioloških podataka. Upitnici se ispitanicima mogu predati osobno, slati poštom, objavljivati u časopisima ili nuditi u obliku interaktivnih oblika na internetskim stranicama. Ispitanik samostalno ispunjava upitnik i vraća ga istraživačima. Nadalje, upitnik uključuje niz pitanja s unaprijed postavljenim mogućim odgovorima. Obično su to tradicionalna da, ne i teško je odgovoriti.
U ozbiljnijim studijama popis mogućih odgovora može biti puno širi. Ova vrsta odgovora u sociologiji se naziva „zatvorena“, jer ispitanik ne dopušta improvizaciju. U nekim slučajevima, popis zatvorenih odgovora nadopunjuje se praznim retkom za privatno mišljenje ispitanika, ako se značajno razlikuje od predloženih opcija. Ova vrsta odgovora naziva se "otvorenom".
Svako sociološko istraživanje uključuje preliminarni razvoj istraživačkog programa koji postavlja ciljeve i ciljeve ove studije, opisuje korištene metode i formulira preliminarnu radnu hipotezu, koju bi podaci ankete trebali potvrditi ili pobijati. Bez takvog teorijskog dijela nijedno se istraživanje ne može smatrati doista objektivnim sociološkim istraživanjem, jer znanstveno razvijeni program i pažljivo izračunati uzorak mogu izbjeći mnoge pogreške u prikupljanju i obradi primarnih informacija.
