Koncept "lopovi u zakonu" pojavio se u Rusiji i nema analoga u kriminalnoj praksi drugih zemalja svijeta. Ta se zločinačka zajednica pojavila u SSSR-u 30-ih godina XX stoljeća. Razvio je jasan kodeks internih pravila, svojevrsni krivični "kodeks časti".
Takozvani "lopovi u zakonu" pojavili su se tijekom godina Staljinovih represija. Naravno, zločinci nisu imali nikakvih političkih motiva, surađujući u poznatoj zajednici. Međutim, motiv ove konsolidacije bio je još uvijek relevantan vlastima. Kradljivci zakona smatrali su da bi im se na svaki način trebali suprotstaviti i pokazati pokaznu neposlušnost.
Isprva su članovi zajednice strogo glasali o nepisanoj zločinačkoj tradiciji koja se svodila na one davne davne revolucije. Svi su se strogo pridržavali krutog skupa posebnih pravila. Bilo ih je mnogo, najneobičnijih. Uz kategoričnu zabranu suradnje s vlastima u svim oblicima, postojala su i druga ograničenja.
Na primjer, lopovluk nikako nije smio imati obitelj. Vjerovalo se da bi trebao potpuno posvetiti svoj život zločinu, drugovi, a njegova supruga i djeca čine osobu ranjivom, dopuštaju mu da utječe na njega. Kriminalci su se danas već udaljili od te tradicije.
Zanimljivo je da je tijekom godina Drugog svjetskog rata i nešto kasnije svijet lopova u pravu doživio ozbiljan šok. Činjenica je da je prilično nekoliko kriminalnih vlasti tada odlučilo podržati zemlju u teškim godinama za nju. Neki lopovi su se pridružili sovjetskoj vojsci i otišli na frontu.
Međutim, ostali legalisti, strogo poštujući zabranu suradnje s državom, s tim se nisu slagali. Krstili su otpadnike "kurve". A kad su se vratili nakon osvajanja zona, izbio je pravi zločinački rat između pristaša različitih logora. Dobila je ime "kučka".
Pravi lopov u pravu je netko tko ima puno kaznenih prijava, ne odstupa od pravila koja postoje u zajednici, s nespornim autoritetom u zločinačkom svijetu. Takvi ljudi obično rješavaju sve sporove u zločinačkom okruženju, u njihovim rukama je zajednički fond lopova, kontrola svih vrsta kriminalnih poslova i situacija u kolonijama i zatvorima.
Međutim, danas je zajednica prilično fragmentirana. Stalna je preraspodjela sfera utjecaja, bore se razne grupe. Međutim, ova institucija i dalje postoji i djeluje. Postoje čak i lopovi u zakonu koji utječu na politiku, ekonomiju zemlje u cjelini i moć. Stručnjaci kažu da u Rusiji sada ima 10 ili 15 takvih ljudi.
