Uz postojanje mnogih različitih interpretacija, suština izraza "poganstvo" je praksa politeističkih religija, kao i idolopoklonstvo. Sama riječ dolazi od crkvenoslavenskog jezika, što znači "narod", "pleme".
Priručnik s uputama
1
U pravilu su se poganski bogovi uspoređivali s bilo kojim elementima prirode. Na primjer, Zeus je bio bog neba (grmljavine) u drevnoj Grčkoj, Indra - kod Indijanaca, Tarana - kod Kelta, među skandinavskim narodima - Thor, među Baltikom - Perkunas, među Slavenima - Perun. Helios je bio bog sunca kod starih Grka, Ra kod Egipćana, a Dazhbog među Slavenima. Neptunski bog vode bio je Neptun, u Indiji - Varuna.
2
Pored toga, obavljala se bogoslužja i razni duhovi, demoni itd., Na primjer, suhoglavci, voda, goblin, nimfe. U središtu paganskih kultova je učinak na prirodu pomoću magije. Pagani su vjerovali da su ciklusi oživljavanja prirode, društvenog života međusobno povezani. Zbog toga su blagdani povezani sa poljoprivredom uključivali i razne gozbe, svadbene svečanosti itd.
3
S vremenom su poganska vjerovanja zamijenila svjetske religije - kršćanstvo, islam, budizam. Ideologija koja odgovara klasno razvijenom društvu nije mogla biti podržana poganskim kultovima koji su bili plemenski.
4
Godine 980. princ Vladimir pokušao je stvoriti poganski panteon u Kijevskoj Rusiji, ali taj pokušaj nije uspio. Kao rezultat toga, 988. godine dogodilo se krštenje Rusije. Gradovi su bili središta proglašene religije, istovremeno su po selima postojali poganski kultovi već duže vrijeme: prema arheološkim iskopavanjima sve do 13. stoljeća, pokop mrtvih provodio se pod grobnicama, što nije odgovaralo kršćanskom obredu. U narodnom vjerovanju, bogovi poganskih vremena korelirali su s kršćanskim svecima, na primjer, Veles s Blazijem, Perun s Ilijom prorokom. Istodobno je sačuvana i vjera u gobline i braonice.
5
Jedan od pravaca je neopaganizam, što je rekonstruirano pogansko učenje o drevnosti ili posve nova učenja. Vrijedi razlikovati neopaganizam i drevne neprekinute tradicije, na primjer, šamanizam.
