Književni žanrovi povijesno se razvijaju i razvijaju književna djela koja su ujedinjena zajedničkim formalnim i sadržajnim oblicima.
Izraz žanr (od francuskog. Žanr - rod, vrsta) u literaturi se može primijeniti na književne skupine formirane na različitim osnovama. Najčešće se koristi u odnosu na djela objedinjena u sadržaju (komedija, tragedija, drama). Postoji klasifikacija književnih žanrova prema obliku: ode, roman, igra, roman, priča itd. I po rođenju: epski (fabula, priča, mit itd.), Lirski (ode, elegija itd.), Lirsko-epski (balada i pjesma), dramski (komedija, tragedija, drama). Mogu se podijeliti u zasebne kategorije - žanrovi folklora (bajka, pjesma, ep) ili mali žanrovi folklora (zagonetka, poslovica, prsa). Žanrovi staro ruske književnosti uključuju: život (opis života svjetovnih i svećenstva), učenje, hodanje (opis putovanja, najčešće svetim mjestima), vojni roman, riječ (prozni rad poučnog karaktera) i kronika.
Žanr je prilično širok pojam u umjetničkom stvaralaštvu. Aristotel je u svojoj traktati Poetika postavio temelje za teorijsko razdvajanje djela, no zasad ne postoji općenito prihvaćeno tumačenje pojmova kao što su spol, vrsta i žanr. Dakle, na osnovu etimološkog značenja riječi, rođenje djece moguće je zamijeniti žanrovima, a vrste s oblicima. Dovoljno je teško odrediti jedinstven princip za podjelu rodova poezije i proze na vrste i žanrove, posebno uzimajući u obzir činjenicu da se književni žanri s vremenom stalno "mijenjaju i mijenjaju". Međutim, moguće je izdvojiti najčešće korištenu varijantu, gdje se rod shvaća kao metoda slike (dramska, lirska ili epska); pod krinkom - ovaj ili onaj oblik dramskog, lirskog i epskog djela; pod žanrom - raznolikost određenih vrsta književnih djela (povijesni roman, satirična pjesma).
