Znamo da su ugrožene vrste životinja upisane u Crvenu knjigu i da su pod posebnom kontrolom. Međutim, otprilike 20 godina prije pojave ove Knjige, popularni pisac i prirodoslovac Gerald Darrell već je pokušavao opisati i sistematizirati mnoge rijetke vrste životinja.
Zahvaljujući njegovom nezainteresiranom entuzijazmu, mnoge vrste živih bića nisu potpuno nestale na našem planetu. A Darrellovi romani, protkani zanimanjem za život oko sebe, nadahnjuju nove generacije prirodoslovca.
Poznati znanstvenik, zoolog i prirodoslovac, Gerald Malcolm Darrell postao je poznat kao nevjerojatno nadaren pisac. Sve njegove knjige prenose autorovu veliku ljubav prema svim živim bićima i ljubazan humor s kojim je Darrell gledao na svijet oko sebe. Pored toga, uspio je organizirati zoološki vrt, na temelju kojeg je kasnije organizirao Trust za zaštitu divljine,
Zanimljiva mladost
Gerald je rođen u jednom od gradova Indije, tada britanske kolonije, 7. siječnja 1925. godine. Bio je najmlađi od četvero djece inženjera Lawrencea Darrella i njegove supruge Louise.
Iznenađujuće, malog Darrela počeo je zanimati čudan svijet insekata i životinja u dobi od dvije godine. Članovi njegove obitelji baš i nisu voljeli ovaj hobi, jer je mogao uživati u neredu sa paukovima, crvima i drugim čudnim stvorenjima.
Geraldov otac umro je 1028. godine, a obitelj je bila prisiljena vratiti se u svoju domovinu, u Veliku Britaniju. No, nije im se svidjela klima ove zemlje i obitelj se nakon 7 godina preselila na grčki otok Kofra. Nevjerovatna priroda Grčke utjecala je na formiranje Geralda kao zoologa. Osim toga, na otoku nije bilo škola, a dječak je školovao pod nadzorom domaćih učitelja. Jedan od njih, poznati grčki prirodoslovac Theodor Stefanides, pomogao je znatiželjnom dječaku zainteresirati za žive stvari pretvoriti u početak nevjerojatne karijere. U budućnosti je Gerald u svojim djelima često spominjao svog voljenog učitelja.
Obitelj budućeg zoologa provela je samo 4 godine u Grčkoj. Ubrzo nakon izbijanja Drugog svjetskog rata morali su napustiti Grčku. Međutim, ove su godine imale ogroman utjecaj na mladog Geralda, određujući njegovu buduću sudbinu.
Putovanja i knjige
Nakon rata, mladić je počeo raditi u malom zoološkom vrtu. Kao jednostavan ministar prikupljao je podatke o rijetkim i ugroženim životinjama.
Međutim, nakon što je dobio malo nasljedstvo, Darrell je odlučio organizirati nekoliko ekspedicija: dvije u Kamerun i jednu u Gvajanu, koje su tada bile britanske kolonije. Životinje se nisu mogle iznijeti, novac je ponestao i Darrell je ostao bez sredstava za život.
Upravo je u to vrijeme njegov stariji brat Lawrence, čiji su romani bili uspješni, predložio da se njegov brat iskuša u području književnosti. Na Geraldovo iznenađenje, njegova prva knjiga, The Overloaded Ark, koja govori o putovanju u Kamerun, bila je ogroman uspjeh.
Godine 1954., već popularni pisac Gerald Darrell ponovno je posjetio otok Kofru. Pod prilivom sjećanja napisao je čuvenu "grčku" trilogiju. Ovo je Darrellu učinilo svjetski poznatim piscem.
Darrell je ukupno napisao više od 30 knjiga nakon kojih su snimljeni mnogi filmovi. Ali glavna svrha njegovog života uvijek je bila proučavanje i zaštita divljih životinja.
