Eric Ash je poznati američki bokser u teškoj kategoriji, poznatiji kao Butterbin. Profesionalci su predviđali da će impresivna težina ometati sportaša, ali on je njegov izgled pretvorio u veliku prednost, uspješno djelujući kao kickboxer, hrvač, hrvač, pa čak i sumoist.
Djetinjstvo i mladost
Biografija budućeg sportaša bila je u skladu s holivudskim scenarijima. Eric je rođen 1966. godine u Atlanti. Kad je dječaku bilo 4 godine, obitelj se preselila u Michigan, u gradić St. John's, a 10 godina kasnije preselila se u Alabami.
U dobi od osam godina Eric je izgubio majku koja je umrla od teške bolesti. U obitelji nije bilo dovoljno novca, malo se pozornosti posvećivalo i rastućem djetetu. Drugi problem je bila prekomjerna težina - pretjerano velik i dobro hranjen tinejdžer bio je stalno proganjan u školi. Ash je kasnije priznao da su ove godine bile zaista bolne, ali su pomogle budućem sportašu da raspoloži karakter.
Studiranje nikad nije bilo Ericovo snažno pitanje. Nakon završetka škole nije ni razmišljao o fakultetu, radeći gdje god je potrebno kako bi se osigurao za sebe i obitelj.
Sportska karijera
Ash je ušao u profesionalni boks zahvaljujući sretnoj prigodi. Zarađujući novac u tvornici za proizvodnju podnih obloga, momak je slučajno saznao za amaterski turnir na kojem je bilo tko mogao igrati. Posebna obuka nije bila potrebna. Ash je uvijek volio sport, ali sumnjao je da se može natjecati s iskusnim boksačima. Osim toga, nije bilo nedostataka onih koji su željeli prijaviti da gubitak masnoće neće izdržati ni jedan krug. Eric je odlučio riskirati i nije izgubio: prva borba odredila mu je buduću karijeru.
Prije natjecanja buduća bokserska zvijezda morala je ići na strogu proteinsku dijetu. Pravila su propisala težinu ne više od 181 kg, dok je Eric težio 188. Tada se Ash oslobodio viška kilograma i sudjelovao na turniru, postajući njegov pobjednik. Za dva dana natjecanja nepoznati početnik nokautirao je 4 protivnika i postao prava zvijezda.
Prva natjecanja pomogla su početniku sportašu da vjeruje u sebe. Eric je sudjelovao na još 4 turnira, nikada nije poražen. Godine 1991. menadžer Art Dor počeo se zanimati za zvijezdu u usponu i podučavao je Ashu osnovama profesionalnog boksa. Eric je uspješno iznio tehniku, istodobno sudjelujući u amaterskim borbama raznih razina. U procesu se pokazalo da je Ash mogao brzo i snažno nokautirati, ali nije mogao voditi duge iscrpljujuće bitke. Zajedno sa svojim menadžerom, bokser je razvio shemu: boksati ne više od 6 rundi i pokušati završiti borbu što je brže i efikasnije moguće. Istodobno je sportaš kompetentno izgradio svoj imidž. Obožavateljima je ostao upamćen po liku dobronamjernog čovjeka u životu, ali apsolutno nemilosrdnog u ringu, golemog teškog u gaćicama boje američke zastave.
Debi u profesionalnom ringu dogodio se 1994. godine. U vrijeme kada je Butterby već bio poznat, na nacionalnoj televiziji emitirana je njegova druga borba u profesionalnoj ligi. Sam Ash je bio zbunjen pomnom pažnjom kamera i novinara, ali u ringu se u potpunosti fokusirao na boks.
Sportaš se strogo pridržavao pravila: pokušajte borbu završiti u 4 runde, završavajući borbu spektakularnim nokautom. Takva taktika urodila je plodom: do 2002. godine Ash je pobijedio na gotovo svim turnirima i doživio samo 2 poraza. Bokser je formirao klub navijača koji su na sve moguće načine hvalili "kralja četiri kola". Butterbinova tehnika potpisa bila je snažan udarac desnom rukom koji je nokautirao ne samo novopridošle, već i naslovljene suparnike.
Eric se nije ograničio samo na boks, pokušavajući se u drugim sportovima. Ash je u jednom intervjuu napomenuo da mu je posebno dat kickboxing: od 7 borbi, pobijedio je u 4, tri puta izgubivši protivnika. Sportaš je eksperimentirao s hrvanjem, hrvanjem, pa čak i sumom. Impresivna težina i izvrsna atletska forma pomogli su u pobjedi. Eric je kasnije priznao: bilo mu je vrlo teško raditi bez odgovarajuće udaljenosti s neprijateljem. Međutim, dobre naknade bile su sve: glavna motivacija profesionalnog sportaša bila je velika zarada koja je trebala obitelji.
Ash je svoju profesionalnu sportsku karijeru završio 2013. godine. Razlog su bili zdravstveni problemi zbog brojnih ozljeda zadobivenih u ringu. Danas bivša sportašica uspješno posluje, posjeduje nekoliko popularnih jela g. Bean Roštilja.
