Danas se vjeruje da je skladatelj Franz Joseph Haydn postavio standard za simfonijska djela. Simfonija je glavni žanr u njegovom djelu. Kroz svoj život skladao je više od stotinu simfonija (među njima „Pogreb“, „Oxford“, „Zbogom“ i tako dalje). Haydn je bio i prvi koji je uveo Nijemca u svoje svjetovne oratoriju.
Započinju djetinjstvo i karijera
F. J. Haydn rođen je u austrijskom selu Rorau 1732. godine. Njegovi roditelji nisu imali glazbeno obrazovanje, ali voljeli su muziku. Brzo su shvatili da njegov sin ima dobar sluh i glasnice. Stoga je Josip dobio zbor u mjesnoj crkvi.
Jednom je skladatelj von Reiter stigao u Rorau kako bi pronašao nove pjevače za svoju kapelu. Von Reiter osjetio je veliki potencijal u Josipu i pozvao je osmogodišnjeg dječaka u zbor najveće katedrale u Beču. Tamo je shvatio majstorstvo pjevanja, nijanse kompozicijske strukture pojedinih djela, sastavio pjesme.
1749. godine, kada je Franz Josef navršio šesnaest godina, za njega su nastupila teška vremena. Zbog svoje tvrdoglavosti izgubio je posao u zboru i morao je zaraditi lekcije, svirajući u različitim timovima na različitim instrumentima i tako dalje. Unatoč materijalnim problemima, mladić je nastavio samoobrazovanje: u slobodnim je satima proučavao knjige korisne sebi, izmišljao vlastitu glazbu.
Haydnova karijera skladatelja krenula je uzlaznom putanjom 1751. godine - tada je svoju opera operirao obimnim naslovom "Lame Demon". 1755. Haydn je stvorio skladbu za gudački kvartet, a zatim i prvu simfoniju.
Kapellmeister usluga i glavni uspjesi u glazbi
Godina 1761. postala je posebno važna u skladateljevoj biografiji: sklopio je ugovor o radu s princom Esterhazyjem i tri desetljeća bio je njegov upravitelj benda.
Princ je 1790. godine razpustio kapelu. Haydn je izgubio posao, ali je primio značajnu mirovinu. To mu je omogućilo da se u potpunosti posveti kreativnosti. Tijekom ovog plodnog razdoblja, Haydn je stvorio svoju najbolju glazbu. Iste 1790. godine pozvan je u London: za sedam stotina funti tamo je nastupio kao dirigent - predstavio je svojih novih šest simfonija. Uspjeh je bio nevjerojatan - u Oxfordu mu je čak dodijeljen zvanje doktora glazbe.
U posljednjih deset godina svog života Haydn (pod utjecajem drugog skladatelja - Handela) počeo se zanimati za zborsku glazbu - stvorio je nekoliko masa i oratorij. Haydn je umro krajem svibnja 1809. u Beču, u koju je tada ušla Napoleonova vojska. Francuski car, doznajući za smrt izvanrednog Austrijanca, naredio je da pošalje posebnu stražu u kuću u kojoj je živio.
