Musketeri su poznati većini ljudi kao hrabri junaci romana Dumas umotani u oreolo romantike. Zapravo, u XVI-XVII stoljeću, obitelj pješačkih trupa zvala se mušketiri, čiji su vojnici bili naoružani pištoljima - musket. Pored toga, imali su i sablju u svom arsenalu, sablju, često mač.
U šesnaestom stoljeću u Francuskoj musketari su ojačali lagane pješačke čete kopljanika, po jedan po četi. Nakon toga, s povećanjem uloge vatrenog oružja u neprijateljstvima, broj vojnika naoružanih musketima značajno se povećao. Tijekom vjerskog Tridesetogodišnjeg rata u Europi, broj mušketara bio je do dvije trećine cijele pješadije.
Jedna od prvih vojnih jedinica u Rusiji, koja je bila naoružana vatrenim oružjem, bili su strijelci - polu regularne trupe teritorijalnog tipa.
Pojava društva kraljevskih mušketara
Godine 1622. na dvoru francuskog kralja Luja XIII. Organizirano je prvo društvo kraljevskih mušketira iz dijelova gardijske konjice. Ova grana trupa bila je elitna postrojba, u koju su ulazili samo ljudi plemenite krvi. Mušketiri su bili naoružani na potpuno isti način kao i obična pješačka pjevanja. Upravo su ti musketari kasnije postali prototipovi glavnih likova umjetničkih djela i filmova.
U svojoj srži kraljevski mušketiri igrali su ulogu kraljevih osobnih tjelohranitelja. U početku su u društvo kraljevskih mušketara bili uključeni 107 vojnika: 100 privatnika i 7 časnika. Njihov se broj neprestano povećavao, a pod Lujem XIV već su postojale dvije čete, ukupan broj vojnika i časnika bio je 500 ljudi.
Vrijedi napomenuti da je to bila prava vojna elita francuske vojske, kraljevski mušketari više puta su se herojski pokazali na bojnim poljima i vršili stvarne podvige. Iza njih je s pravom pojačan naslov najupornije jedinice. Također očajni, smjeli i opasni za stanovnike, ponašali su se u civilnom životu, između bitki.
U Parizu XVII. Pojavio se čak i izraz "maniri musketara", koji se koristio za označavanje hvalisavih, nepristojnih i vrlo opasnih ljudi. Pored eksploatacija u ratu i "bezakonja" u mirnom životu, kraljevski mušketiri poznati su i po kaznenim ekspedicijama koje su imale za cilj suzbiti razne narodne ustanke i podmetnuti katolicizam. Ovdje su također neustrašivo strijeljali mirne seljake i buržoaze koji su uzimali oružje.
U početku se mišić podrazumijevao kao najteža vrsta ručnog oružja, namijenjena uglavnom udaranju oklopnih meta.
