2012. godine pozornost svijeta bila je usmjerena na ličnost novinara Juliana Assangea, osnivača svjetski poznate organizacije WikiLeaks. Ovaj projekt je u više navrata objavljivao klasificirane materijale o korupciji u najvišim ešalonima moći, ratnim zločinima, skandalima špijunaže i tajnama diplomacije. Aktivnosti WikiLeaksa postale su jedan od razloga krivičnog gonjenja Assangea.
Krajem lipnja 2012. Julian Assange zatražio je politički azil od ekvadorskih vlasti. Zahtjev australijskog internetskog novinara razmatra Ministarstvo unutarnjih poslova te zemlje. Dok se pitanje konačno ne riješi, Assange se skriva od britanskih vlasti na teritoriju veleposlanstva Ekvadora smještenog u Londonu.
U svibnju 2012., vrhovni sud u Londonu odlučio je Assangea izručiti Švedskoj, gdje se sumnjiči za niz seksualnih zločina. Sam novinar odbacuje optužbe protiv njega i smatra da je postupak pokrenut protiv njega političke boje. Potraga za Assangeom započela je nakon što je WikiLeaks objavio tajnu diplomatsku prepisku. U jesen 2010. godine objavljeni su mnogi povjerljivi dokumenti Ministarstva vanjskih poslova SAD-a, uključujući diplomatsku prepisku koja nije podlijegla objavljivanju.
Britanska policija izdala je zapovijed Julianu Assangeu da se javi u policijsku postaju kako bi dovršio postupak njegove deportacije u Švedsku. Novinar je ignorirao dnevni red, vođen savjetima svojih odvjetnika. Zakon mu omogućuje da odbije pojaviti se pred policijom sve dok ekvadorske vlasti ne razmotre njegov zahtjev za politički azil. Prema međunarodnom pravu, razmatranje pitanja političkog azila ima prednost nad zahtjevom za izručenjem.
Assange vjeruje da će, ukoliko bude predan švedskim vlastima, odmah biti izručen Sjedinjenim Državama, gdje će se suočiti s progonom zbog objavljivanja strogo tajnih materijala. Postupci zloglasnog novinara i njegove organizacije mogu se kvalificirati kao špijunaža, za koju je Assangeu u Americi suočena smrtna kazna.
Akcija osnivača WikiLeaksa, koji je odlučio zatražiti politički azil u Ekvadoru, iznenadila je čak i njegove pristaše. Sam Assange rekao je da je odabrao ovu metodu rješavanja samovolje pravosuđa, jer ne vidi drugi način da izbjegne izručenje Švedskoj. Ambasada Ekvadora potvrdila je činjenicu podnošenja zahtjeva za azil i navela da će do završetka razmatranja vlade ove zemlje Assange biti na teritoriju veleposlanstva.
