Svaka knjižnica je skladište mudrosti i riznica kulture. Svatko tko je ikada bio u knjižnici morao je osjetiti nevoljko uzbuđenje: stotine svezaka uredno raspoređenih u skladištima sadrže ne samo podatke o civilizacijskim dostignućima, već i misli mnogih generacija pisaca. To se posebno odnosi na najveću zbirku knjiga na svijetu - Kongresnu knjižnicu.
Povijest osnivanja Kongresne knjižnice
Osnovana početkom 19. stoljeća, Kongresna knjižnica izvorno se nalazila u zgradi Kapitola u Washingtonu. No njeni su arhivi postupno rasli i proširili pa se kasnije preselila u drugu zgradu. Knjižnica je dobila svoje drugo ime u čast Thomasa Jeffersona. Upravo je njegova osobna zbirka knjiga bila temelj knjižničnog fonda.
Kongresna knjižnica osnovana je u travnju 1800. godine, kada je američki predsjednik Adams potpisao zakon kako bi glavni grad države preselio u Washington iz Philadelphie. Jedna od tačaka zakona predviđala je dodjelu sredstava potrebnih za nabavu knjiga potrebnih Kongresu. Također je dodijeljena posebna prostorija za skladište knjiga, gdje je na prvi ulaz bio otvoren samo visoki američki dužnosnik.
Knjižnica se stalno ažurirala novim izdanjima. Sredinom 60-tih godina XIX stoljeća sredstva su iznosila gotovo stotinu tisuća svezaka. Tada to, međutim, nije bilo previše, ako uzmemo u obzir veličinu velikih europskih knjižnica. Ubrzo je vlada Sjedinjenih Država usvojila zakon prema kojem je kopija bilo koje nove publikacije koja se pojavila u zemlji trebala biti prenesena u Kongresnu knjižnicu.
Krajem 19. stoljeća otvorena su vrata knjižnice za obične građane.
