Politički sustav predstavljen je složenim institucijama, organizacijama, idejama, u kojima djeluje moć. Među najvažnijim institucijama političkog sustava je država.
Priručnik s uputama
1
Politički sustav je sveobuhvatniji koncept od javne uprave. Uključuje pojedince i institucije koji utječu na proces razvoja i donošenja vladinih odluka. Politički sustav integrira u sebe sve što je povezano s politikom. Odlikuju ga ideologija, kultura, norme, običaji i tradicije.
2
Politički sustav obavlja brojne kritične funkcije. Među njima su pretvorba (ili pretvaranje zahtjeva građana u odluke), prilagođavanje (ili prilagođavanje političkog sustava promjenjivim uvjetima), mobilizacija resursa, konsolidacija, zaštita političkog sustava, raspodjela resursa, međunarodna ili vanjska politika. Sustav koji stabilno funkcionira djeluje na temelju mehanizma povratnih informacija. Predlaže da vlada donosi odluke na temelju zahtjeva koje formulira civilno društvo. Takav mehanizam djeluje samo u istinski demokratskim društvima. Dok se u autoritarnim interesima interesi širokih slojeva ne uzimaju u obzir i društvo ne može utjecati na proces donošenja odluka.
3
Pored države, politički sustav uključuje i druge nevladine i neformalne institucije. Među njima su posebno političke stranke, nacionalni pokreti i organizacije, crkva, lokalne samouprave, sindikati, organizacije mladih itd. Država može djelovati kao arbitar u sporovima između tih institucija, koordinirati i potaknuti njihove aktivnosti, kao i zabraniti rad institucija koje može destabilizirati funkcioniranje sustava. Prisutnost snažnih nedržavnih institucija u političkom sustavu ukazuje na visoki stupanj razvoja demokracije jer to osigurava zastupljenost interesa širokih društvenih slojeva.
4
Država djeluje kao ključni element političkog sustava koji koncentrira različite političke interese. Posebna uloga države proizlazi iz više razloga. Posjedovanje vlasti čini ga središnjim elementom sustava, jer se upravo oko vlasti odvija politička borba. Država je jedina institucija koja ima pravo na legitimno nasilje i nositelj suvereniteta. Štoviše, posjeduje ogromna materijalna sredstva koja mu omogućuju provođenje vlastite politike.
5
Država među svim institucijama političkog sustava ima najširi raspon instrumenata za utjecaj na građane. Konkretno, posjeduje aparate za kontrolu i prisilu koji svoj utjecaj šire na cijelo društvo. Iako su mogućnosti utjecaja političkih stranaka na građane prilično ograničene. Država izražava interese najvećeg dijela stanovništva, a stranke - pristaše određene ideologije.
