Dan Henderson je umirovljeni američki MMA borac. Među njegovim dostignućima su i prvaci Pride FC promotivnih naslova u dvije težinske kategorije odjednom (u srednjoj težini i u srednjoj kategoriji). Uz sve to, 2011. godine postao je prvak MMA organizacije Strikeforce među lakim teškim kategorijama.
Sudjelovanje na Olimpijadi i prve pobjede na MMA turnirima
Dan Henderson rođen je 24. kolovoza 1970. u Downeyu u Kaliforniji. Godine 1992. i 1996. prešao je na Ljetne olimpijske igre kao dio grčko-rimske hrvačke reprezentacije Sjedinjenih Država, ali nije mogao osvojiti nijednu medalju.
Dan je 1997. godine postao borac mješovitih borilačkih vještina (MMA) i u tom svojstvu nastupao na Otvorenom prvenstvu Brazila. Dan je u okviru ovog prvenstva demonstrirao sjajan rad u zemlji i u regalu i pobijedio sve svoje protivnike.
Godinu dana kasnije, 1998., Henderson se pojavio na UFC-u 17 - jednom od ranih UFC-ovih promotivnih sajmova. U roku od jedne večeri pobijedio je Allana Goesa i Carlosa Newtona, stekavši simpatije i obožavatelja u publici i kod gledatelja. Zanimljivo je da je Newton jednim udarcem slomio čeljust Hendersona, ali on se nastavio boriti, a na kraju su ga suci prepoznali kao najjačeg.
Treći MMA turnir u Hendersonovoj biografiji bio je turnir pod nazivom „Prsteni: Turnir kralja kraljeva 1999.“, koji se održao u japanskim gradovima Tokiju i Osaki. Za pobjedu se borilo 32 borca, među kojima su prilično poznate ličnosti MMA svijeta (na primjer, Gilbert Avel i Antoniu Nogueira). Ali nitko od njih nije mogao zaustaviti Hendersona - pobijedio je svih 5 svojih borbi i postao pravi vlasnik šampionskog pojasa.
Karijera sportaša od 2000. do 2009. godine
2000. godine Henderson je počeo nastupati pod okriljem MMA promocije Pride Fighting Championship. Tijekom suradnje sa Pride FC-om pobijedio je borce poput Murila Roya, Renato Sobrala, Vanderlei Silve, Vitor Belforta, Renzo Gracie. I uspio je dva puta postati prvakom ove promocije: 2005. prosječno (do 83 kilograma), a 2007. u težini u duljini do 73 kilograma.
U jesen 2007. Henderson je potpisao ugovor s UFC-om. Na UFC-u 75 sastao se s Quintonom Jacksonom. Borba je bila tvrdoglava, borba je trajala svih pet rundi. No, kao rezultat, suci su jednoglasno odlučili da je Jackson još jači. Do kraja 2009. Henderson je imao još četiri borbe u UFC-u - u jednoj je izgubio, a u tri je pobijedio.
Dan Henderson u Strikeforceu
Henderson je 2010. postao borac u takvoj MMA organizaciji kao Strikeforce. A već sljedeće godine postigao je ovdje šampionski pojas u lakoj kategoriji u teškoj kategoriji (i u to je vrijeme već imao četrdeset). Nakon takvog uspjeha, autoritativni portal Sherdog uvrstio ga je u svoju TOP 10 najboljih MMA boraca.
Jedna od Hendersonovih najupečatljivijih bitaka u Strikeforseu je borba protiv Fedora Emelianenka u srpnju 2011. Ovo je, inače, bio američki debi u teškoj kategoriji. Kao što znate, ta se borba završila neugodnim porazom sportaša iz Rusije. Henderson je u prvom kolu Emelianenka poslao bez svijesti snažnim gornjim presjekom, nakon čega je sudac prekinuo utakmicu.
Novi povratak borca u osmerokut
Tada je Henderson opet počeo govoriti u UFC-u (posebice zbog toga što je Strikeforce kao organizacija prestao postojati). Još pet godina borac je uporno ulazio u osmerokut, ali imao je više poraza tijekom ovog razdoblja nego pobjeda.
Posljednja borba Hendersona održana je 8. listopada 2016. na UFC-u 204. Bio je to dvoboj za naslov srednje kategorije (Henderson je bio u ulozi izazivača). Njegov protivnik u ovom slučaju bio je Michael Bisping. Bilo je epizoda u bitci kada je Henderson dominirao i nanio ozbiljnu štetu svom kolegi. No, kao rezultat, suci su Bisping ipak prepoznali kao pobjednika. Henderson je tada najavio odlazak u mirovinu na VMA.
Henderson je ukupno imao 47 profesionalnih borbi u mješovitim borilačkim vještinama i 32 ih je pobijedio.
