Ujutro 22. lipnja 1941. fašistička Njemačka napala je SSSR. Na njenoj su strani bile Italija, Rumunjska, Austro-Ugarska, Finska. Nijemci su na Istočni front bacili trupe od preko 5.500.000 ljudi, oko 5.000 zrakoplova, oko 4.000 tenkova i 47.000 topova.
Nazad 1940. nacisti su razvili plan Barbarossa, prema kojem su nacističke trupe u kratkom vremenskom razdoblju od oko dva mjeseca trebale zauzeti teritorij SSSR-a od Arkhangelska do Astrahana. Počeo je Veliki domoljubni rat. Ali blitzkrieg nacista se utopio susrećući očajnički otpor sovjetskih trupa. Počelo je prvo razdoblje Drugog svjetskog rata.
Prvo razdoblje Drugog svjetskog rata
Ova je faza bila najteža za SSSR, počela je 22. lipnja 1941. i završila 18. studenoga 1942. Nacističke trupe bile su mnogostruko superiornije sovjetskim, i po količini oružja i po broju ljudi. Zahvaljujući tome, kao i iznenađenju napada, Nijemci su bili uspješni. Sovjetska se vojska povlačila, svakodnevno je gubila nove teritorije, ostavljajući mrtve na bojnim poljima. Dok su nacisti dosegli Lenjingrad, Rostov na Donu, gotovo se približio Moskvi, sovjetska je vojska već izgubila gotovo 5 000 000 svojih vojnika. Neki od njih su ubijeni, drugi dio je nestao. Izgubljena je većina oružja, zrakoplova, tenkova.
Glavni cilj Njemačke bio je zauzeti Moskvu, ali obrana glavnog grada započela je 20. rujna 1941. i trajala je do 20. travnja 1942. 1941. godine, 5. i 6. prosinca, sovjetske trupe pokrenule su ofenzivu i frustrirale naciste. Izbačeni su na udaljenost od 100 do 250 km od glavnog grada. Blitzkrieg je potpuno propao.
Drugo razdoblje Drugog svjetskog rata
Od 19. studenog 1942. do kraja 1943. nastavljeno je drugo razdoblje rata. Neprijatelj je bio iscrpljen i bez krvi, braneći se od sovjetskih trupa. I 19. studenog sovjetska vojska pokrenula je protunapad. Trupe Wehrmachta bile su opkoljene u blizini Stalingrada. Više od 300.000 ljudi iz 22 divizije likvidirano, general Paulus je zarobljen. U istom su razdoblju nacističke trupe protjerane s Kavkaza, gdje su pokušale uspostaviti kontrolu nad proizvodnjom nafte u Kaspijskom moru. Već u ljeto 1943. fronta se stabilizirala.
Radikalna prekretnica dogodila se u stražnjem dijelu, jer je vojna industrija fronti dala više tenkova, aviona i oružja nego što je to Njemačka učinila u istom razdoblju. Italija je izašla iz "zemalja osi", fašistički blok počeo se raspadati.
