Kozaci se nazivaju subethnos. Ako ovaj pojam povežete s riječju "subkultura", postat će jasno da su kozaci nastali unutar neke etničke skupine. Povijest kaže da su Kozaci nastali na raskrižju južno ruskih i ukrajinskih etničkih skupina, a značenje riječi "kozak" znači "slobodan".
Prevedeno i s nekih dijalekata, riječ "kozak" znači "stražar, branitelj".
Povijest kozaka
Kozaci su vrlo ponosni na svoje imanje, više su puta pokušali uvesti nacionalnost "kozaka", ali do danas ova ideja nije ostvarena.
U međuvremenu, kozaci su odmetnici, prognanici. Odnosno, ljudi koje su vlasnici zemljišta otjerali, a nisu ih mogli hraniti. Većinom su to bili zemljoradnici - kmetovi. U egzilu su među tim ljudima preživjeli najjači i najhrabriji. S vremenom su zalutali u takozvane bande i pokušali uspostaviti zajedničku ekonomiju. Budući da je vrijeme 1601-1603. Bilo nejasno i opasno, bande su nabavile oružje, zajedno se nastanile i zajedno branile svoje naselje. U mirnodopsko vrijeme bavili su se seljačkim radom, ribarstvom, stočarstvom, lovom, zarađivali hranu.
Naselili su se uglavnom u blizini Dnjepra, Donja i Volge i na morskoj obali. Postupno su se naselja povećavala, postajući poput malih država koje su se mogle zaštititi. Mala djeca su se učila vojnom zanatu, pa su vještine zaštite naselja prenosile s oca na sina. Stanovništvo ovih mjesta je raslo i počeli su se nazivati kozačkim trupama sa svim svojstvenim znakovima: hijerarhijom, disciplinom, uzajamnom odgovornošću.
To su bili besplatni ljudi koji nisu radili za vlasnike zemljišta - ako su htjeli, bili su angažirani po ugovoru i mogli su napustiti i doći kad god su htjeli.
Postepeno su se pojavile odvojene kozačke trupe: odjel Zaporizhzhya, sibirska kozačka vojska, Tersk, Yaitsk, Ural i drugi. U 17. stoljeću Kozaci su kao jaki vojnici i branitelji južnih granica zemlje pozvani na javnu službu i počeli su primati plaću.
Početkom dvadesetog stoljeća formirano je jedanaest neovisnih kozačkih okruga. Ljudi u naseljima živjeli su na vojnoj dužnosti: od osamnaeste godine mladići su pozvani na službu u kozačku vojsku, a to se smatralo časnom za obitelj.
