Velika geografska otkrića omogućila su stvaranje moderne karte svijeta. Columbus, Vespucci, Magellan, Vasco da Gama, Cook i mnogi drugi bili su pioniri. 400 godina avanture u dalekim oceanima za crtanje obilježja "lica" planeta Zemlje.
Kako se usuđuju ljudi ići u ocean u one dane kad su još vjerovali u demone i pakleno more, kad su im jedine karte bile karte stvorene u antici? Koliko su morali proći da bi stvorili sliku svijeta kakav je sada.
Put prema istoku
Prva karta hemisfera Ptolomeja datira iz II stoljeća. AD. Ali tek u srednjem vijeku započelo je daljnje kretanje. Putovanje Marka Pola u Aziju otvorilo je novo bogatstvo za Europu. Porculan, drago kamenje, svila i najvažnije - začini. Za taj luksuz aristokracija je bila spremna platiti u zlatu. Ali Europljanima na istoku, gdje su Arapi vladali, put je bio zatvoren. Da bi uspio bez posrednika, Portugal je početkom XV. počeo tražiti alternativnu morsku rutu. A Portugalci su prvi zaobišli Afriku.
Ptolomejev svjetonazor srušio se. Karta svijeta dobila je nove značajke. Španjolska, glavni rival Portugala, nije se natjecala za prevlast na novootvorenim rutama, već je iskoristila činjenicu da je zemlja okrugla i pronašla drugačiji put. Na temelju nevjerojatnih pretpostavki, Španjolci su krenuli na zapad da bi stigli do Azije.
Neočekivani novi svijet
Gledajući prvi globus Behemheim na svijetu, može se vidjeti cijela dubina neznanja prvih kartografa. Amerika i Tihi ocean nisu poznati. U ljeto 1492. godine karavele pod zapovjedništvom Kristofora Kolumba odlaze iz Španjolske. Krećući se prema zapadu. Izračun zemljopisne dužine i dalje je bio misterija. Mornari su se morali oslanjati na intuiciju, iskustvo, providnost i sreću. I sada, 12. listopada 1492., Columbus otkriva zemlju čiji stanovnici, smatra Indijancima. Uvjeren je da je stigao do otoka koji su prednjačili na azijskom kontinentu. Još jednom se karta svijeta obogatila novim obrisima.
Vijest u Europi odjeknula je poput gromova. Amerigo Vespucci bio je jedan od onih trgovaca koji su bez oklijevanja bili spremni krenuti u potragu za avanturama. Opremljen portugalskim novcem, putuje na zapad kako bi istražio put južno od Columbusovih staza. No umjesto da ode u Aziju, na kartu svijeta moralo se staviti novo svjetlo. Čitav gigantski kontinent. Papa svojim dekretom dijeli globus na pola. Sve lijevo od otoka koje je otkrio Columbus pripada Španjolskoj, sve desno od ove linije je Portugal.
