Novela "Kako se čelik temperirao" književni je spomenik izdržljivosti i građanskoj hrabrosti Nikole Ostrovskog. Jedino dovršeno djelo posrnulog, slijepog pisca.
Novela Kako je čelik kaljen velikim je dijelom autobiografska. Nikolaj Ostrovsky počeo ju je pisati u Moskvi u jesen 1930. godine. Obojan bolešću, proveo je cijeli dan ležeći sam u sobi velikog komunalnog stana na Arbatu.
Bolest suprotno
Ruke su još uvijek slušale, ali oči zbog upale gotovo ništa nisu vidjele. Međutim, Ostrovsky nije napustio svoj pothvat. Koristio je uređaj zvan transparent. Na koricama obične mape s priborom napravljeni su paralelni rezovi - crte.
Prvo je napisao sam. No rodbini je bilo teško srediti nacrte. Pisma su skakala i trčala jedno na drugo. Morala sam se obratiti za pomoć rodbini i susjedu Gala Alekseevoj.
Radili su puno i naporno. Odmorili su se kada je Nikolaj imao glavobolju.
Postanite pisac
U listopadu 1931. dovršen je prvi dio romana. Rukopis je kucan i poslan u Harkov i Lenjingrad. Knjigu je trebalo objaviti.
Rukopis nije nigdje odveden, nisu htjeli riskirati. Pisac je bio nepoznat.
IP Fedenev ju je doveo u redakciju časopisa "Mlada garda", ali dobila je negativnu recenziju. Prijatelj Ostrovsky je inzistirao, a rukopis je bio u rukama ravnodušne osobe. Jedan od voditelja časopisa, Mark Kolosov, obvezao se uređivati.
Prvi dio knjige "Kako je čelik kaljen" počeo je izlaziti u travnju i dovršen u rujanskom broju časopisa za 1932. godinu. Roman je značajno prerezan zbog nedostatka papira. Ostrovsky se zbog toga uznemirio.
Ali glavni cilj je postignut. Teška bolest nije ga spriječila da postane pisac! U svibnju 1932. Nikolaj je otišao u Soči. Tamo piše drugi dio knjige i odgovara na brojna pisma čitatelja.
