Događaji priče N.V. Gogolova "Taras Bulba" odvijala se u XVI. Stoljeću na pozadini sukoba Zaporiških kozaka i Poljaka. Slika Tarasa je kolektivna, u sebi sadrži prepoznatljive karakterne osobine Kozaka, koji su branili granice Rusije. Kraj priče je posebno tragičan: Taras Bulba, koji je izgubio dva sina, umire od ruku Poljaka.
Priručnik s uputama
1
Kotački ataman Taras Bulba, čiji su se sinovi vratili kući nakon obuke u Bursi, s ogorčenjem je shvatio vijest da su njegovu rodnu farmu opljačkali Poljaci. Stotinjak tisuće vojska Zaporožja odmah kreće u kampanju, upadajući u krvavu borbu s osvajačima. Izabranom kozačkom pukovnijom zapovijedao je Taras Bulba.
2
Posjedujući nevjerojatno tvrdoglav lik, Taras Bulba smatrao se istinskim braniteljem pravoslavlja. Vođena ih je žestoka mržnja prema neprijatelju. Taras je odbacio sve pokušaje Poljaka da uđu u pregovore s Kozacima, oštro kažnjavajući otpadnike i izdajnike. Kada su mnogi atamani kozaci ipak vjerovali u neprijateljska obećanja i sklopili mirovni ugovor s Poljacima, Bulba je napustio svoju vojsku sa svojom pukovnijom.
3
Sa svojim istomišljenicima Taras Bulba nastavio je pješačiti poljskim zemljama, pljačkajući dvorce i uništavajući domaćinstva. Ni poljski vojnici, ni žene, ni djeca nisu mogli pobjeći od pravednog kozačkog bijesa. Okrutnost i bezobzirnost heroja mogu se objasniti ne samo njegovim osobnim osobinama, već i činjenicom da je tijekom rata izgubio svoja dva sina.
4
Uplašeni kampanjom Kozaka, Poljaci su okupili svoje snage, usmjerivši odabrane trupe protiv Kozaka. Nekoliko dana kozaci su napustili potjeru. U jednoj od sljedećih bitaka, kada je pukovnija Bulba probila okruženje, Taras je oklijevao pronaći svoju omiljenu cijev u travi, s kojom se nikada nije rastao. U tom su ga trenutku zarobili neprijatelji.
5
Bitka još nije bila gotova, a poljski hetman već je naredio da se pozabavi omraženim Tarasom Bulbom. Odlučeno je spaliti ga pred svima. Poljaci su pronašli odgovarajuće stablo s vrhom razbijenim munjom. Kozaka su lanci privukli do bačve, podižući je sve više i zabijajući ruke čavlima. Ali čak i u trenutku kad je razapeti Taras čekao da se ispod njega otvori vatra, sjetio se svojih borbenih drugova koji su povikali potaknuvši kozake kako trebaju postupiti.
6
U međuvremenu se vatra podigla sve više i prekrila je Tarasove noge i proširila se duž debla jednog stabla. U njegovim posljednjim riječima, narodni junak je proslavio Rusiju i pravoslavnu vjeru, jer na zemlji ne postoje snage i muke s kojima se ruska duša nije mogla nositi.
