Međunarodna suradnja u području trgovine od 1947. do 1995. godine regulirana je odlukama Općeg sporazuma o carinama i trgovini (GATT). Potrebu za suradnjom na ovom području dokazala je ekonomska kriza 1929., a Sjedinjene Države i Velika Britanija 1944. pokrenule su je. 1. siječnja 1995. u Marakeshu je potpisan sporazum o uspostavi Svjetske trgovinske organizacije (WTO). Do početka 2012. godine, članovi su 156 država.
Priručnik s uputama
1
Članstvo u WTO podrazumijeva ravnotežu prava i obveza svih zemalja koje sudjeluju u sporazumu. Pod određenim uvjetima ovoj organizaciji se može pridružiti bilo koja država ili carinska unija. Na primjer, članice WTO-a su Europska unija u cjelini i svaka zemlja koja je članica.
2
Prije početka pregovora o pristupanju WTO-u, država može postati promatrač ove organizacije. Ovaj korak nije obavezan. Potrebno je kako bi vlada zemlje podnositeljice zahtjeva bolje upoznala aktivnosti organizacije i odlučila je li članstvo korisno državi.
3
Status promatrača dodjeljuje se na pet godina i daje pravo na prisustvovanje sastancima svih tijela WTO-a, osim Odbora za proračun, financije i upravu. Promatrači mogu zatražiti tehničku pomoć Sekretarijatu i od njih se mora platiti naknada za usluge koje im se pružaju.
4
Daljnji postupak ulaska može se podijeliti u četiri faze. Vlada podnosi zahtjev koji opisuje sve aspekte trgovinske i ekonomske politike zemlje u vezi s opsegom WTO-a. Memorandum razmatra radna skupina koja donosi zaključak o mogućnosti prijema podnositelja zahtjeva u organizaciju. Sve članice WTO-a mogu sudjelovati u tim skupinama.
5
2. Nakon što je radna skupina prethodno zaključila, započinju bilateralni pregovori između zemalja sudionica i podnositelja zahtjeva. One se odnose na promjene tarifa, pristupa tržištu i drugih problema u sferi roba i usluga. Pregovori mogu biti vrlo dugotrajni i komplicirani, jer moraju dokazati korist svih članova organizacije od donošenja nove države.
6
3. Nakon što je radna skupina u potpunosti proučila uvjete podnositelja zahtjeva i bilateralni pregovori uspješno okončani, uvjeti za ulazak se finaliziraju. Grupa priprema završno izvješće, nacrt sporazuma o članstvu i popis obveza novog člana organizacije.
7
4. Konačni skup dokumenata, koji se sastoji od završnog izvješća, protokola i popisa obveza, podnosi se na razmatranje Općem vijeću WTO-a ili Ministarskoj konferenciji. Ako je najmanje 2/3 zemalja sudionica glasalo za usvajanje novog člana, podnositelj zahtjeva može potpisati protokol i pridružiti se organizaciji. Međutim, u mnogim je zemljama ratifikacija te odluke u parlamentu potrebna da bi ona stupila na snagu.
